Mercedes doet zorgwekkende toegeving over serieus probleem dat George Russell parten speelt

Mercedes-coureur George Russell worstelt met hardnekkige problemen rond energy deployment die zijn team naar eigen zeggen nog altijd niet doorgrondt.

Russell tast in het duister over een gebrek aan deployment en een achterstand in topsnelheid op teamgenoot Andrea Kimi Antonelli, vooral op circuits waar motorvermogen zwaar telt. Het probleem werd groter op Silverstone en tijdens de Grand Prix van België, waar Russell in de kwalificatie 0,508 seconde tekortkwam op poleman Antonelli.

Op Spa liep Russell een nieuwe klap voor zijn titelkansen op. Na contact met voormalig teamgenoot Lewis Hamilton in de eerste ronde tolde hij het grind in, wat het einde van zijn race betekende. Door die uitvalbeurt en de zesde zege van Antonelli in tien races liep de Italiaan uit naar een voorsprong van 50 punten.

Zorgelijker voor de Brit zijn de raadselachtige deployment-problemen die zijn prestaties aantasten. "We hebben op de auto van George problemen met de deployment gehad die we echt moeten begrijpen en voor de volgende race moeten oplossen", zei adjunct technisch directeur Simone Resta na afloop. "Dat begon op Silverstone, waar we verschillen tussen onze twee auto's zagen ontstaan."

Na veel analyse kwam het team tot een conclusie. "Een van de grootste factoren hing samen met een verschil in rijstijl tussen de twee auto's. George heeft dat flink bestudeerd en wist het richting Spa aan te passen, maar toch zien we nog steeds een verschil in de deployment. We werken met een gloednieuw reglement en zitten pas bij de tiende race, dus we begrijpen nog niet elke factor."

Resta lichtte ook het probleem toe dat op zondag alle Mercedes-aangedreven auto's in de openingsronde raakte. "In de kern hadden we op beide auto's een softwareprobleem, waardoor we in bocht 1 tegen de harvesting-limiet aanliepen", legde Resta uit. "Van bocht 1 tot bocht 5 hadden beide auto's een boost-probleem. Dat trof zowel George als Kimi, en we zagen ze allebei terrein verliezen na een goede start."