Mercedes over de twee beperkende factoren waarom ze niet meededen om de podiums in Suzuka

George Russell eindigde vijfde en Kimi Antonelli zesde in de Japanse Grand Prix van zondag. In een race met beperkte inhaalmogelijkheden kwamen beide Mercedes F1-coureurs over de finish op de posities waarmee ze aan de 53 ronden tellende Grand Prix waren begonnen. Zowel Russell als Antonelli reden een one-stop race, waarbij ze startten op de medium compound voordat ze overschakelden naar de harde band voor hun tweede en laatste stint.

Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director van Mercedes AMG F1-team zei: "De race van zondag was een geval van wat had kunnen zijn voor ons als team. We hadden het hele weekend al veelbelovende snelheden laten zien, maar Suzuka is een circuit dat meer gericht is op kwalificatie dan op racetempo. Omdat we er zaterdag niet in slaagden om onze sessie te optimaliseren, wisten we dat we een zware strijd zouden moeten leveren om vanaf P5 en P6 een grote stap voorwaarts te maken. We hielden het weer 's ochtend in de gaten, maar uiteindelijk bleek het een droge Grand Prix te zijn, waardoor de mogelijkheden beperkt waren."

"De tweede beperkende factor was de duurzaamheid van de banden, waardoor het voor de meesten een comfortabele één-stop-strategie werd. Met George, die een groot deel van zijn eerste stint in de vuile lucht van de Ferrari had gezeten, probeerden we de undercut. Het lukte bijna, maar we kwamen net tekort. Daardoor kwam hij frustrerend als vijfde over de finish."

"Kimi reed langer in zijn eerste stint en toonde daarna een goed tempo in schone lucht om te verlengen. Dat hielp hem niet alleen om de undercut van Lewis af te dekken, maar ook om een bandenoffset te creëren ten opzichte van de voorliggers. Dat gebruikte hij om George tegen het einde van de race in te halen en de snelste ronde te rijden. Het was weer een volwassen prestatie van Kimi, die zijn ervaring blijft opbouwen."

"Bahrein is een heel ander soort circuit dan de circuits waar we dit seizoen tot nu toe hebben gereden. Het schurende asfalt maakt het een echte uitdaging voor de banden en het zal een goede graadmeter zijn voor de vooruitgang die we sinds vorig jaar met onze auto hebben geboekt. Hopelijk kunnen we een solide prestatie neerzetten en weer meedoen in de strijd om het podium."