Met het schaamrood op de kaken! McLaren verklaart zeldzame dubbele uitval: deels 'schuld' Mercedes

McLaren-teambaas Andrea Stella heeft uitgelegd hoe twee afzonderlijke elektrische storingen aan de Mercedes-power units ervoor zorgden dat Lando Norris en Oscar Piastri niet aan de start verschenen van de Grand Prix van China.

Het dieptepunt van het seizoen voor McLaren voltrok zich zondag in Shanghai toen geen van beide MCL40's op de grid stond. Al bij het opstarten van de auto van Norris ontdekte het team een probleem aan de elektrische kant van de power unit. Terwijl de monteurs samen met Mercedes HPP aan een oplossing werkten, reed Piastri de verkenningsronden en nam hij plaats op de grid. Kort voor de formatieronde bleek echter ook de auto van Piastri een elektrisch defect te hebben, waarna de wagen terug naar de garage werd geduwd.

Stella beschreef hoe het team alles probeerde om de auto van Norris aan de praat te krijgen. "We konden niet communiceren met het betreffende onderdeel. We hebben geprobeerd zoveel mogelijk onderdelen te vervangen zonder dat specifieke component, omdat dat te lang zou duren. We hebben de software opnieuw geprogrammeerd, maar het probleem was niet op te lossen", vertelde hij met het schaamrood op de kaken.

Bij Piastri was het defect makkelijker te diagnosticeren: hetzelfde onderdeel aan de elektrische kant van de power unit, maar een probleem van andere aard. Stella noemde het uitzonderlijk dat twee terminale defecten vrijwel gelijktijdig optreden aan hetzelfde component.

De oorzaak is nog niet achterhaald. Een eerste inspectie leverde geen duidelijke aanwijzingen op en fysiek onderzoek van de onderdelen moet uitsluitsel bieden. Volgens Stella ligt de verantwoordelijkheid bij Mercedes HPP. "Dit is een onderdeel van de auto dat niet onder controle van McLaren valt. Volgens het rapport van HPP zijn de twee problemen van verschillende aard en lijkt het toeval dat ze tegelijk optraden."

Op de vraag of het probleem mogelijk toch aan de kant van McLaren lag, sloot Stella dat niet uit. "Op dit moment lijkt dat niet het geval, maar zodra we dieper kunnen analyseren, krijgen we een completer beeld", aldus Stella. "Dan kunnen we beoordelen of er toch iets aan onze kant speelde."