Mika Hakkinen verklaart waarom Max Verstappen niemand respecteert

Tweevoudig wereldkampioen Formule 1 Mika Hakkinen heeft de rijstijl van Max Verstappen geprezen. De Fin ziet het gebrek aan respect op de baan als een van Verstappens grootste troeven.

Hakkinen sprak zich uit over Verstappen kort voor de incidenten tijdens de Grand Prix van Spanje. Daar kwam de Nederlander in botsing met Charles Leclerc en George Russell na frustraties over zijn bandenstrategie.

De coureur uit Finland, die tussen 1991 en 2001 in de Formule 1 reed, heeft ervaring met harde concurrentie. Hij nam het op tegen F1-legendes zoals Ayrton Senna, Michael Schumacher en Nigel Mansell. Zijn perspectief op agressie tijdens races is gevormd door jarenlange ervaring.

Hakkinen weigerde directe vergelijkingen te trekken tussen Verstappen en Schumacher vanwege de verschillende tijdperken. Wel gebruikte hij de gelegenheid om Verstappens aanpak toe te lichten.

"Verstappen is indrukwekkend vanwege zijn pure snelheid en de controle die hij heeft over de auto", legde Hakkinen uit aan Corriere della Sera. "Hij is moedig, hij is niet bang voor iemand, en hij respecteert niemand, maar ik bedoel dat niet negatief; het is meer een troef."

Hakkinen benadrukte dat dit de manier van rijden is van Verstappen. Veel mensen houden er niet van, maar zijn rivalen moeten slim zijn om hem te verslaan. Ze kunnen niet verwachten dat hij zijn aanpak verandert.

Hakkinen ziet de huidige Formule 1 als zeer competitief. Moderne technologie helpt coureurs volgens hem om een hoog niveau te bereiken. Talent blijft echter cruciaal voor succes. "Tegenwoordig is het niveau van de coureurs zeer hoog", verklaarde Hakkinen. "Velen kunnen het wereldkampioenschap winnen. De concurrentie is zeer zwaar. Met toewijding kun je een goede coureur worden, maar talent is iets wat je van binnen hebt."