Oscar Piastri achter Max Verstappen: "Auto soms in een gebied brengen waar hij zich niet prettig voelt"

Oscar Piastri bleef na de Grand Prix van Spanje met meer vragen dan antwoorden achter. De McLaren-coureur kende een moeizame race op het Circuit de Barcelona-Catalunya en kwam uiteindelijk als vijfde over de streep, op liefst 34 seconden van teamgenoot Lando Norris.

Waar Norris dankzij het uitvallen van Kimi Antonelli naar het podium promoveerde en lange tijd het tempo van de Mercedessen kon volgen, was Piastri nergens in staat om mee te doen in de strijd voor de topposities. De Australiër eindigde uiteindelijk achter Max Verstappen en profiteerde alleen van de late uitvalbeurten van Antonelli en Charles Leclerc om nog twee plaatsen te winnen.

Na afloop gaf de McLaren-coureur toe dat hij zelf ook niet begrijpt waarom het verschil met Norris zo groot was. "Nee, eigenlijk niet. Ik heb van alles geprobeerd tijdens de race en liep tegen verschillende problemen aan. Ik had vooral moeite met grip en met de slijtage van de banden. Op dit moment heb ik daar geen antwoorden voor. Die zullen er later ongetwijfeld komen, maar ik was verrast dat ik het zo moeilijk had."

Piastri zag hoe Norris wel competitief was en zelfs enige druk kon uitoefenen op de Mercedessen voor hem. Volgens de Australiër speelde ook Ferrari een belangrijke rol in de krachtsverhoudingen van dit weekend. "Lando kon in de race de strijd aangaan met Mercedes. Daarnaast heeft Ferrari dit weekend duidelijk een stap gezet, zelfs zonder de upgrades die ze hebben meegenomen. Ze zijn altijd al ontzettend sterk geweest in de bochten."

Volgens Piastri kwamen de eigenschappen van de Ferrari op een circuit als Barcelona extra goed tot hun recht. "Op een dag als vandaag, waarop downforce en grip cruciaal zijn om de banden te beschermen, was dat een groot voordeel. Daarom is het allemaal best goed te verklaren." Toch ziet Piastri ook een terugkerend probleem bij McLaren. Volgens hem ontbreekt het team nog altijd aan dat laatste beetje performance om structureel vooraan mee te doen. "Wij missen telkens net die laatste één of twee tienden. In mijn geval was het vandaag zelfs nog wat meer dan dat. Wanneer je op zoek bent naar die laatste fractie van performance, moet je de auto soms in een gebied brengen waar hij zich niet prettig voelt. Dat brengt weer nieuwe uitdagingen met zich mee."

Voor Piastri betekende de race in Barcelona opnieuw een tegenvaller in een seizoen waarin hij lange tijd bovenaan het kampioenschap stond. Terwijl Norris een podium pakte en belangrijke punten scoorde, bleef de Australiër achter met een weekend dat hij voorlopig nog niet volledig kan verklaren.