"Overlijden Dietrich Mateschitz keerpunt voor Christian Horner"

Ralf Schumacher ziet het overlijden van Dietrich Mateschitz als cruciaal keerpunt in het leiderschap van Christian Horner bij Red Bull. De voormalig Formule 1-coureur stelt dat Horner daarna anders ging functioneren.

Red Bull maakte vorige week bekend dat Horner na ruim twintig jaar is 'ontheven' van zijn taken. Racing Bulls-baas Laurent Mekies volgt hem op. Horner behaalde met het team 124 racezeges, zes constructeurstitels en acht coureurskampioenschappen.

Het overlijden van medeoprichter Mateschitz in oktober 2022 was een zware klap voor Red Bull. Zijn zoon Mark erfde het belang van 49 procent in moederbedrijf Red Bull GmbH. Oliver Mintzlaff werd toen aangesteld als CEO voor bedrijfsprojecten en nieuwe investeringen.

"Ik denk dat het overlijden van Dietrich Mateschitz alles heeft veranderd", verklaart Schumacher op het YouTube-kanaal Formula1.de. "Hij kreeg plotseling veel meer macht en gedroeg zich naar mijn mening anders dan in voorgaande jaren. En dat is nu verkeerd uitgepakt."

Schumacher onthulde eerder dat Horner tijdens de Britse Grand Prix een verhitte woordenwisseling had met Jos Verstappen. De ruzie vond plaats met Red Bull-communicatiedirecteur Paul Smith erbij. Smith is inmiddels op non-actief gesteld samen met marketingdirecteur Oliver Smith.

Schumacher typeert Horner als een moeilijk persoon die niet goed met kritiek kan omgaan. "Hij heeft het team niet goed bij elkaar kunnen houden", aldus Schumacher. "Wij van Sky Germany staan op een soort zwarte lijst. Hij praat niet meer met ons." Martin Brundle bevestigt dat het Verstappen-kamp maandenlang druk uitoefende op Horner. "Ze speelden een sleutelrol in het vertrek van Christian", stelt de Sky F1-commentator. "Er zijn bepaalde dingen die ik weet en heb gezien die me doen denken dat ze behoorlijk betrokken waren bij dit besluit."