Red Bull slaat terug na beschuldigingen over onderlinge teamtactieken

Red Bull-teambaas Laurent Mekies heeft fel gereageerd op suggesties dat Red Bull Racing en Racing Bulls samenwerken om op de baan een sportief voordeel te behalen. Volgens de Fransman is daar absoluut geen sprake van en zou het bovendien tegen de regels zijn.

De discussie over zogenoemde multi-teamconstructies blijft de Formule 1 bezighouden. Red Bull en Racing Bulls hebben als zusterteams de nauwste band van alle teams op de grid, wat regelmatig leidt tot vragen vanuit rivalen. Onder anderen Mercedes-teambaas Toto Wolff en McLaren-CEO Zak Brown hebben zich in het verleden kritisch uitgelaten over de constructie. Zo wezen zij eerder op situaties waarin Max Verstappen relatief eenvoudig voorbij Liam Lawson kon komen tijdens races, wat volgens hen vragen oproept.

Mekies benadrukt echter dat beide teams volledig onafhankelijk opereren. "Wij steunen elf teams die onafhankelijk van elkaar racen. Het is aan de reglementen om ervoor te zorgen dat die elf teams ook daadwerkelijk onafhankelijk blijven opereren op de baan. Het maakt niet uit of teams dezelfde eigenaar hebben, dezelfde motor gebruiken, dezelfde versnellingsbak of dezelfde ophanging. Uiteindelijk moeten alle teams onafhankelijk van elkaar racen."

Ook over personeelswisselingen tussen beide teams wilde Mekies duidelijkheid scheppen. De overstap van hemzelf van Racing Bulls naar Red Bull zorgde eerder voor de nodige discussies. "Er zijn zeer gedetailleerde regels over personeelswisselingen en de minimale periode van gardening leave tussen teams. We respecteren uiteraard alle FIA-regels, maar leggen onszelf zelfs strengere eisen op om dit soort discussies te vermijden. Blijkbaar is dat nog niet genoeg, maar daarom blijven we dit ondersteunen."

Volgens Mekies wordt er te veel gezocht naar verborgen bedoelingen achter de samenwerking tussen beide teams. "Ik denk dat er veel wordt gezocht naar situaties die er eigenlijk niet zijn." Ook de suggestie dat Racing Bulls-coureurs Red Bull-rijders bewust makkelijker voorbij zouden laten, wijst hij resoluut van de hand. "Ik zou iedereen willen aanraden om alle gevechten op de baan tussen Racing Bulls en Red Bull dit seizoen eens terug te kijken. Sinds het begin van het jaar hebben we daar genoeg voorbeelden van gehad, omdat onze auto aan het begin van het seizoen helaas niet erg competitief was."

"Uit onze analyse blijkt juist dat Racing Bulls voor ons één van de moeilijkste middenveldteams is om voorbij te komen. Misschien is dat gewoon een familiezaak." Tot slot maakt Mekies duidelijk dat Red Bull zich wel twee keer zou bedenken voordat het ook maar iets zou doen dat de sportieve integriteit in twijfel trekt. "Met alle aandacht die er op dit onderwerp ligt, zouden we wel heel dom zijn als we iets zouden doen dat niet in lijn is met de sportieve reglementen."