Richard Verschoor: "Het is even wennen aan een aantal dingen want de balans in de auto is anders dan..."

Qatar – Na podiumposities eerder dit jaar voor Trident Racing, heeft Richard Verschoor bij zijn debuut voor MP Motorsport direct weer een podium gescoord in het FIA Formule 2 kampioenschap, dat in het voorprogramma van de F1 GP uitkomt. Op Lusail International Circuit reed het 23-jarige TeamNL-talent een ijzersterke sprintrace die hem een derde plaats en de snelste raceronde opleverde. In de hoofdrace was de snelheid opnieuw goed, maar verging het de Nederlander wat resultaat betreft minder. Bij het wegrijden na de pitstop raakte Verschoor een tegenstander waardoor hij niet alleen een lekke band opliep, maar ook een tijdstraf kreeg waardoor hij buiten de top tien eindigde.

Na een onderbreking van meer dan twee maanden werd het FIA Formule 2 kampioenschap dit weekend hervat met de dertiende ronde op Lusail International Circuit in Qatar, waarna de titelstrijd volgende week wordt afgesloten op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi. Voor Richard Verschoor was het in Qatar ‘thuiskomen’, maar dan niet voor wat betreft het circuit, want dat stond voor het eerst op de kalender van het FIA Formule 2 kampioenschap, maar wel voor wat betreft het team. Een paar weken geleden maakte het 23-jarige TeamNL-talent namelijk zijn overstap bekend naar MP Motorsport, het Nederlandse team waarvoor Verschoor eerder in zijn carrière in de Formule 4 en Formule 3 successen boekte om er in 2021 zelfs zijn Formule 2-debuut te maken. De overstap betrof niet alleen het seizoen 2025, maar ook de laatste twee ronden van dit jaar en dus stond Verschoor in Qatar opeens in het oranje gehuld aan de start.

Dat het ‘thuiskomen’ goed voelde, bleek direct in de vrije training waarin Verschoor de derde tijd op de klokken zette. In de kwalificatie was de MP Motorsport-piloot ook steeds voorin te vinden en reed in zijn tweede run naar de vijfde tijd. “De eerste echte werkdag op het circuit met MP voelde goed, al kende ik natuurlijk al veel mensen binnen het team. Ze zijn niet alleen heel professioneel, maar ook fijn om mee te werken. De auto voelde goed. Twee rijders waren echt supersnel onderweg, maar plek vijf is zeker niet slecht. Het is alleen mooi om te zien dat men daar niet superblij mee is. Iedereen bij MP is gemotiveerd om eerste te worden en dat sluit precies aan bij mijn mentaliteit”, blikte Verschoor terug op dag één.

Ondanks de omgekeerde top tien uit de kwalificatie als startvolgorde voor de sprintrace, mocht Verschoor daarin door een gridstraf van een van de andere deelnemers vanaf plek vijf starten. De MP Motorsport-piloot kwam echter matig weg, verloor een plek, maar wist deze door in de eerste bochten de juiste lijnen te kiezen ook weer snel te heroveren. Een groot deel van de race zat Verschoor vervolgens vast achter het om plek drie en vier strijdende duo voor hem, terwijl hij ook af en toe moest verdedigen tegen de aandringende concurrentie achter hem. Het TeamNL-talent wist zijn tempo in het vervolg van de race goed te behouden, terwijl andere rijders problemen kregen met hun banden. In de 17de ronde veroverde Verschoor met een bekeken uitremactie de vierde plaats en was in vrije lucht vervolgens de snelste rijder op de baan. De MP Motorsport-piloot was in de slotfase op weg naar de nummer drie, toen de als tweede rondgaande Isack Hadjar spinde, wat Verschoor automatisch de derde plek opleverde. Met nog twee ronden te gaan kwam vanwege een stilstaande auto de safetycar op de baan, die ook tot de finish voor het veld bleef rijden. Daarmee eindigde Verschoor bij zijn eerste race voor MP Motorsport meteen op het podium en incasseerde ook nog een punt voor de snelste ronde.

“Het was een goede race en met dit resultaat ben ik blij. De start was slecht, maar daarna ging het goed en hadden we een mooi tempo. Het is even wennen aan een aantal dingen want de balans in de auto is anders dan die bij Trident. Het vraagt een iets andere rijstijl. In de race voelde het echter al vertrouwder dan in de kwalificatie”, aldus een tevreden Verschoor na de sprintrace.


In de hoofdrace mocht Richard Verschoor opnieuw vanaf plek vijf vertrekken, maar helaas zat het nu bepaald niet mee en viel de MP Motorsport-piloot buiten de punten. In het begin van de race zag het er nog goed uit. Na een uitstekende start leek Verschoor meteen één of twee posities te kunnen winnen. De Nederlander werd echter richting de eerste bocht buiten de baan geduwd, maar wist desondanks zijn vijfde positie te behouden.

Verschoor haakte meteen aan bij de rijders op plek drie en vier en liep zelfs in toen hij in ronde zeven de pits opzocht om zijn mediumbanden in te wisselen voor de harde slicks. De MP Motorsport-piloot had echter de pech dat meerdere rijders gelijktijdig stopten, waardoor hij, om een aanrijding te voorkomen, niet meteen kon vertrekken en enkele tegenstanders moest laten passeren. Toen Verschoor vervolgens toch wegreed, zat er nog een rijder naast hem waardoor hij die raakte. Niet alleen was meteen duidelijk dat de MP Motorsport-piloot daarvoor een tijdstraf zou krijgen, ook raakte daarbij zijn achterband lek waardoor hij nog een keer de pits moest opzoeken. Als 20ste hervatte Verschoor de wedstrijd, reed opnieuw een goed tempo, maar wist ook dat een finish in de punten er niet meer inzat. Uiteindelijk wist het TeamNL-talent nog op te klimmen naar plek elf, wat na het bijtellen van de 10 seconden penalty resulteerde in een klassering op plek dertien. Hoewel het resultaat in de hoofdrace er dan niet was, bleek ook nu het racetempo meer dan uitstekend en dat is bemoedigend voor volgende week als het FIA Formule 2 kampioenschap wordt afgesloten in Abu Dhabi.

Fotomodel Kim Feenstra mee in de brullende TwoSeater bij Richard Verschoor!