Sebastian Vettel onthult hoe overlijden Anthoine Hubert zijn kijk op Formule 1 voorgoed veranderde

Sebastian Vettel heeft openhartig teruggeblikt op het overlijden van Anthoine Hubert tijdens het raceweekend op Spa-Francorchamps in 2019. De viervoudig wereldkampioen onthult dat hij na het fatale ongeluk serieus twijfelde of hij de Grand Prix van België überhaupt nog wilde rijden. Hubert kwam om het leven na een zware crash tijdens de Formule 2-race op Spa. De Fransman gold destijds als een van de grootste talenten van zijn generatie en zijn overlijden liet diepe sporen na binnen de autosportwereld.

Vettel vertelde dat hij na het ongeval voor het eerst in zijn carrière geen zin meer had om in een raceauto te stappen. "Er zijn momenten geweest waarop ik de controle over de auto verloor omdat er iets kapotging of omdat ik simpelweg te hard pushte. Ik heb zelf ook de nodige crashes meegemaakt. Hoewel een crash heel snel gebeurt, lijkt de tijd op zo'n moment juist te vertragen. Je beseft dan opeens de harde realiteit en de gevolgen van racen op hoge snelheid. De enorme impact van een crash herinnert je eraan waar je eigenlijk mee bezig bent. Toch bleef ik altijd racen."

Volgens Vettel veranderde dat na het overlijden van Hubert. "In meer dan twintig jaar autosport is er maar één moment geweest waarop ik serieus twijfelde of ik nog wel in de auto wilde stappen. Dat was tijdens de Grand Prix van België, nadat de jonge Franse coureur Anthoine Hubert op 22-jarige leeftijd om het leven was gekomen."

Vettel benadrukt dat hij zelf ook ongelukken heeft meegemaakt, maar dat het overlijden van Hubert hem op een heel andere manier raakte. "Ik heb zelf ook crashes gehad, maar gelukkig waren die relatief klein. Ik heb ook andere coureurs zien crashen. Maar deze jonge man had zijn hele leven nog voor zich en dat stopte ineens, terwijl wij allemaal toekeken."

Na het ongeluk belde Vettel direct zijn vrouw Hanna om zijn twijfels te delen. "Ik belde mijn vrouw Hanna en vertelde haar dat ik de volgende dag eigenlijk niet wilde racen. Ik heb die nacht slecht geslapen, maar uiteindelijk besloot ik toch te starten." Achteraf beseft Vettel dat het tragische weekend zijn kijk op de autosport voorgoed heeft veranderd. "Na dat weekend voelde ik anders over mijn sport, al besefte ik dat pas echt nadat ik was gestopt. Ik was nooit bang voor snelheid, maar vanaf dat moment zag ik de gevaren niet alleen meer, ik voelde ze ook."