Sergio Perez noemt Red Bull-zitje naast Max Verstappen 'zwaarste baan in Formule 1'

Sergio Perez noemt zijn tijd als teamgenoot van Max Verstappen de moeilijkste klus in de Formule 1. Volgens de Mexicaan was alles wat hij deed een probleem.

Verstappen, viervoudig wereldkampioen in de koningsklasse van de motorsport staat bekend als teamgenoot-killer. Na de moeizame periodes van Pierre Gasly en Alex Albon hield Perez het vier jaar vol bij Red Bull. Hij won vijf grands prix, maar kampte ook met grote vormdippen die hem uiteindelijk het zitje kostten.

In de Cracks-podcast vertelt Perez dat toenmalig teambaas Christian Horner hem direct duidelijk maakte hoe de situatie lag. "Dit project is voor Max. Toen ik voor het eerst met Christian sprak, zei hij: 'We racen met twee auto's omdat het moet, maar dit project is gecreëerd voor Max. Max is ons talent'."

Begin 2022 zag Perez kansen op de titel. De auto kwam per ongeluk te zwaar uit de fabriek, met een gewichtsverdeling die hem lag. "Op dat moment was ik in de simulator sneller dan Max." Maar zodra de upgrades kwamen, verdween dat gevoel. De auto ontwikkelde zich in een richting die niet bij zijn rijstijl paste.

Perez beschrijft hoe de druk toenam en hij overal de schuld van kreeg. "Red Bull klaagde over praktisch alles. Je concentreert je niet, je doet te veel reclamewerk. Als ik sneller was dan Max, was dat een probleem. Als ik langzamer was, ook. Alles werd een probleem."

Toch heeft Perez naar eigen zeggen veel geleerd. Klagen had geen zin. Het draaide om het maximale uit de situatie halen. Na zijn vertrek eind 2024 keert hij volgend seizoen terug bij Cadillac, waar Valtteri Bottas zijn teamgenoot wordt.

"We hadden het beste team. Het team om de sport tien jaar te domineren. Helaas is alles nu voorbij", aldus Perez.