SILLY SEASON F1 - Fernando Alonso relativeert belang van Hongaarse upgrade voor zijn toekomst

Aston Martin-coureur Fernando Alonso nuanceert de suggestie van Adrian Newey dat de upgrade van het team op de Grand Prix van Hongarije zijn F1-toekomst zou bepalen. De Spanjaard is na dit seizoen uit contract en wordt in de paddock gelinkt aan een terugkeer bij Alpine.

Meerdere bronnen melden dat Alpine-topadviseur Flavio Briatore en aanstaand titelsponsor Gucci aandringen op een nieuw contract voor Alonso voor 2027. Bij Aston Martin bleef het succes uit waarop de tweevoudig wereldkampioen had gehoopt: de door Newey ontworpen AMR26 stelde teleur en leverde hem tot dusver slechts één punt op. Alleen het nieuwe Cadillac staat lager in het klassement.

Newey stelde dat de beslissing van Alonso zou kunnen afhangen van de vernieuwde AMR26, die in Hongarije wordt geïntroduceerd. De ontwerper noemde de upgrade cruciaal en hoopt dat de Spanjaard bij goede prestaties nog een seizoen aanblijft.

Alonso zelf ziet het als slechts één van vele overwegingen. Hij wees erop dat andere factoren meespelen, zoals de vraag of de sport de juiste richting op gaat en welk gevoel het team hem geeft voor de langere termijn.

De routinier rijdt sinds zijn debuut bij Minardi in 2001 met tussenpozen in de Formule 1. In die jaren reed hij ook de Indianapolis 500 en de Dakar Rally, en won hij tweemaal de 24 uur van Le Mans. Wat hij zou doen zonder F1-stoeltje, wist hij nog niet, al liggen er wel uitdagingen buiten de koningsklasse. Zo wil hij de Dakar winnen en sluit hij een terugkeer in de endurance niet uit.

Mocht hij stoppen, dan ziet Alonso een rol voor zichzelf binnen het team: "Ik zit nu 26 jaar in de Formule 1 en ik denk dat ik het team kan helpen. Waarschijnlijk ben ik de op één of twee na meest ervaren man binnen de ploeg. Ik gebruik die kennis liever dan thuis naar de televisie te zitten kijken."