SILLY SEASON Formule 1: Racing Bulls nuanceert geruchten rond Nikola Tsolov

Teambaas Peter Bayer ontkent dat Nikola Tsolov volgend seizoen verzekerd is van een zitje bij Racing Bulls in de Formule 1, terwijl de F2-coureur aan het F1-stoeltje van Liam Lawson wordt gekoppeld.

Lawson leidt in het klassement met 39 om 20 punten van teamgenoot Arvid Lindblad, maar zijn wisselvallige tijd op de grid voedt de geruchten dat juist de Nieuw-Zeelander moet vrezen als Racing Bulls volgend seizoen iemand vervangt. Lawson maakte in 2023 zijn debuut als invaller voor Daniel Ricciardo en keerde eind 2024 terug voor een reeks van zes races. Dat leverde hem het zitje bij Red Bull naast Max Verstappen op, maar na twee races werd hij teruggezet naar Racing Bulls.

Ondanks dat hij in zeven van de negen races punten pakte en nooit onderdeed voor Lindblad, wordt Lawson genoemd als de coureur die aan het eind van het seizoen onder druk kan komen te staan van Red Bull-junior Tsolov. De 19-jarige is in de race voor promotie en leidt het kampioenschap na zes zeges in zeven weekenden. Voorlopig beschikt hij echter niet over de benodigde superlicentiepunten.

Bayer wil daar de komende maanden verandering in brengen. "We overwegen momenteel om hem een TPC-test te laten doen, want hij heeft een licentie nodig om op vrijdag te mogen rijden. Hij mist nog een paar kilometers. Dat plannen we voor het najaar", zei Bayer. Tot dusver bestaat de F1-ervaring van Tsolov uit een demonstratierun met een Red Bull RB7 in Sofia.

Volgens Bayer zijn de berichten over een zitje voorbarig. "Dat zijn slechts geruchten. Hij doet fantastisch werk en is een enorm talent dat we uiteraard in de gaten houden. Maar we hebben pas zeven races gehad, en Liam en Arvid doen het net zo goed. Het is dus voorlopig helemaal niet aan de orde."

Lawson zelf vindt het te vroeg om over volgend seizoen te praten. "Het is eerlijk gezegd niet eens iets waar ik echt over heb nagedacht. De zomerstop wordt een moment waarop dingen zwaar worden afgewogen, maar tot dan ben ik gewoon gefocust op doorgaan waar we mee bezig zijn", aldus Lawson.