SILLY-SEASON Special: Giedo van der Garde in de race voor tweede Manor-zitje?

Als de nieuwe Manor F1-bolide op 5 maart door alle verplichte crashtests heen komt is de kans groot dat we toch 20 auto’s op de grid gaan zien in Melbourne. Het eerste stoeltje bij Manor is al vergeven, namelijk aan Will Stevens. Voor het tweede stoeltje zijn echter nog genoeg kandidaten over. Ook wordt de Nederlander Giedo van der Garde gelinkt aan Manor.

1. Giedo van der Garde
Nadat eerder bekend werd dat Max Chilton volgend jaar niet voor Manor uitkomt lijkt er een redelijk grote kans dat het tweede stoeltje naar de Nederlander Giedo van der Garde kan gaan. Volgens de Finse krant Turun Sanomat is Van der Garde een grote kandidaat voor het tweede zitje bij het Britse team. Dat is op zich niet gek, want het is algemeen bekend dat Giedo een aardig sponsorbudget heeft en hij heeft daarnaast in de tweede helft van 2013 bewezen dat hij een team goed kan helpen bij de ontwikkeling van de auto. Daarnaast was Van der Garde vaak sterk in wisselvallige omstandigheden, waar kleine teams het toch van moeten hebben. De vraag is alleen of Van der Garde zelf weer een jaar achteraan wil rijden.

2. Kevin Magnussen
De link naar Magnussen is begrijpelijk. Manor heeft nog de nodige schulden uitstaan bij McLaren, dus een stoeltje aan Magnussen geven zou een deel van die schulden kunnen drukken. Magnussen gaf zelf al aan dat hij niet bij voorbaat nee zou zeggen tegen Manor. Daarnaast is elke kilometer voor de jonge Deen meegenomen. Het is alleen de vraag wat McLaren met haar oogappel wil. Geruchten gaan dat Fernando Alonso nog steeds niet 100% is en dat ze daarom de Deen voorlopig achter de hand willen houden.

3. Roberto Merhi
De Spanjaard werd vorig jaar tweede in de World Series by Renault en was meerdere malen dicht in de buurt voor een racezitje bij Caterham. Daar kwam het niet van, maar volgens verschillende bronnen is Merhi in vergevorderde onderhandelingen met Manor. Merhi zelf staat te trappelen om zijn debuut te maken in de Formule 1 en zou daarnaast over een redelijk sponsorbudget beschikken.

4. Adrian Sutil
Sutil was vorig jaar natuurlijk nog racecoureur bij het team van Sauber, maar werd daar aan het einde van het seizoen de deur gewezen. Net als Van der Garde zei Sutil dat hij over een geldig contract voor 2015 beschikte, maar het is de laatste tijd erg stil rondom de Duitser. Er gingen geruchten dat hij LMP1 zou gaan rijden met Nissan, maar dat laatste stoeltje is vandaag ingepikt door Max Chilton. Manor lijkt dus ideaal voor Sutil, hij brengt veel ervaring mee naar het team en heeft een aardige staat van dienst in de Formule 1. Sutil brengt echter weinig tot geen geld mee en is de laatste jaren gewend om betaald te worden door zijn teams. Dat lijkt er bij Manor niet in te zetten, daarnaast is het de vraag of Sutil zin heeft om een jaar helemaal achteraan te rijden. Bovendien gaan er geruchten dat de Duitser al een contract heeft bij Haas voor 2016 en dat hij zich volledig op dat team wil gaan richten.

5. Jean-Eric Vergne/Esteban Gutiérrez
Een beetje hetzelfde verhaal als bij Magnussen. Ook bij Ferrari heeft Manor schulden uitstaan en dus kan een testrijden in de tweede Manor zetten de schulden een beetje drukken. De kans dat Vergne echter bij Manor instapt lijkt klein. De Fransman wil in 2016 zijn comeback maken op de grid bij een competitief team, daarnaast heeft hij het goed naar zijn zin bij Ferrari. Of schuift Ferrari de andere tester naar voren: Esteban Gutiérrez.

Ook Stoffel Vandoorne wordt in verband gebracht met het zitje, maar de Belg gaf eerder al aan zich nog een jaar te richten op de GP2 series.