Sky Sports F1 - Toto Wolff heeft Kimi Antonelli wakker geschud: "F1 is een ander spel"

Toto Wolff heeft het gevoel dat hij het heilige vuur bij Kimi Antonelli heeft aangewakkerd. De teambaas van Mercedes omschreef het weekend in Monza als teleurstellend en dat heeft de jonge Italiaan wakker geschud. In Baku en Singapore zat Antonelli er alweer een stuk beter bij.

In het Europese deel van het F1-seizoen viel Antonelli vier keer uit en pakte hij slechts twee keer magere punten. In Italië eindigde hij in de training in de grindbak en kwam hij in de race niet verder dan P9. Wolff zei bij Sky Sports F1 dat Antonelli zijn aanpak heeft vernaderd.

"Sinds Baku zien we veel meer focus. "Europa heeft hem zeker niet geholpen, omdat er zoveel aandacht op hem was gericht en de verwachtingen extreem hoog lagen. Ik heb het idee dat hij nu minder verplichtingen heeft buiten de baan, zoals media- en sponsoractiviteiten. En dat hij al zijn tijd met het engineeringsteam doorbrengt, is goed."

Wolff blijft mild voor zijn rookie. "Ik denk dat het ook een leerproces is voor Kimi. We hebben hem altijd aangemoedigd, zelfs aangemoedigd om fouten te maken, want dit is het laatste jaar onder deze reglementen. Alle andere coureurs zijn al gewend aan deze auto’s. Voor hem is dit zijn eerste jaar. Hij kent het circuit niet, hij kent deze wereld nog niet. Volgend jaar begint iedereen vanaf nul met een nieuwe auto die ze moeten leren kennen. In dat opzicht doet hij het goed. En blijkbaar heeft het geholpen om een klein vuurtje onder z’n kont aan te steken. We zullen zien."

Wolff krijgt de vraag voorgelegd of Antonelli de kwaliteiten bezit om ooit wereldkampioen te worden. "Hij rijdt al op een ontzettend hoog niveau. Als je kijkt naar George en Max [Verstappen], de vaardigheden liggen ontzettend hoog. En er zijn nog een paar anderen in die categorie. Ik denk dat het al een succes zou zijn om überhaupt in die groep terecht te komen. Zijn junioren record is fenomenaal, waarschijnlijk het beste dat we in tien jaar hebben gezien. In het karten was hij uitzonderlijk, maar Formule 1 is een ander spel."