Soevereine Kimi Antonelli wint Grand Prix van België; Verstappen op P3 + UITSLAG

De openingsfase verliep bijzonder chaotisch. Verstappen haalde polesitter Antonelli in aan de buitenkant van Radillon, maar de Nederlander had de leidende positie niet lang in handen. Op het daaropvolgende rechte stuk werd hij gepasseerd door zowel Antonelli als Charles Leclerc. Zodoende werd de Red Bull-coureur gedegradeerd naar P3.



Het eerste toertje had ook grote implicaties voor het kampioenschap. George Russell, de nummer 2 in de WK-stand en teamgenoot van leider Antonelli, viel uit na een touché met Hamilton. Dat incident veroorzaakte tevens een safety car en een vijf seconden straf voor Hamilton.

Na drie ronden in geneutraliseerde toestand voerde Antonelli het veld aan bij de herstart. De Italiaan van Mercedes trok al snel een gaatje ten opzichte van Leclerc. De Monegask werd bovendien ook al snel weer ingehaald door Verstappen.

De viervoudig wereldkampioen verloor Antonelli echter langzaam maar zeker uit het oog naarmate de race vorderde. Ondertussen meldden de Ferrari’s van Leclerc en Hamilton zich in zijn versnellingsbak. Vlak daarachter zat de McLaren van Oscar Piastri. Ook hij etaleerde een goede racepace, maar moest de concurrenten laten gaan toen hij schade opliep bij een kleine schermutseling met Leclerc.

In ronde achttien dook Verstappen, als eerste van de toppers, naar binnen. Kort daarna volgde er een wonderlijk kantelmoment in de wedstrijd. Een virtual safety car wegens grint op de de baan verschafte Leclerc de mogelijkheid de kans om een gratis pitstop te maken nadat Antonelli al naar binnen was geweest. En dus had hij plots de leiding in handen.

Ronde 26 was het moment waarop Antonelli Lando Norris inhaalde. De Brit startte als dertiende en reed een uitstekende eerste stint op de harde band en wachtte dus ontzettend lang totdat hij de pitstraat in dook. Aan de jonge Italiaan de taak om een gat van ongeveer drie seconden te dichten.

Na een kortstondig gevecht maakte Antonelli in ronde 34 het virtual safety car-geluk van Leclerc ongedaan. Nadien bleef de Ferrari-coureur nog even bij, maar hij kon niet voorkomen dat Antonelli met de overwinning aan de haal ging. Verstappen nam het laatste podiumplekje in beslag. De Nederlander was in de tweede stint snel door zijn banden heen.

| # | Coureur | Team | Tijd | Laps | Grid | Pit |

|---|---------|------|------|------|------|-----|

| 1 | Antonelli K. | Mercedes | — | 44 | 1 | 1 |

| 2 | Leclerc C. | Ferrari | +1.952 | 44 | 4 | 1 |

| 3 | Verstappen M. | Red Bull | +11.586 | 44 | 2 | 1 |

| 4 | Hamilton L. | Ferrari | +17.245 | 44 | 5 | 1 |

| 5 | Piastri O. | McLaren | +18.988 | 44 | 6 | 1 |

| 6 | Hadjar I. | Red Bull | +23.307 | 44 | 21 | 3 |

| 7 | Norris L. | McLaren | +24.014 | 44 | 13 | 1 |

| 8 | Bortoleto G. | Audi | +49.140 | 44 | 8 | 1 |

| 9 | Lindblad A. | Racing Bulls | +50.406 | 44 | 7 | 1 |

| 10 | Colapinto F. | Alpine | +1:16.037 | 44 | 11 | 1 |

| 11 | Gasly P. | Alpine | +1:16.991 | 44 | 10 | 1 |

| 12 | Lawson L. | Racing Bulls | +1:17.523 | 44 | 9 | 1 |

| 13 | Hulkenberg N. | Audi | +1:18.348 | 44 | 12 | 1 |

| 14 | Bearman O. | Haas | +1:34.465 | 44 | 14 | 2 |

| 15 | Albon A. | Williams | +1:44.684 | 44 | 15 | 1 |

| 16 | Sainz C. Jr. | Williams | +1:45.856 | 44 | 19 | 1 |

| 17 | Ocon E. | Haas | +1:50.925 | 44 | 16 | 2 |

| 18 | Bottas V. | Cadillac | — | 44 | 17 | 2 |

| 19 | Alonso F. | Aston Martin | — | 44 | 22 | 2 |

| DNF | Stroll L. | Aston Martin | — | 27 | 20 | 2 |

| DNF | Perez S. | Cadillac | Technisch probleem | 15 | 18 | 3 |

| DNF | Russell G. | Mercedes | Ongeluk | 2 | 3 | — |