SPECIAL - Na 20 jaar valt het doek voor Christian Horner bij Red Bull; wie schrijft het volgende hoofdstuk?

Op 9 juli 2025 viel het doek voor Christian Horner als teambaas en CEO van Red Bull Racing. Na twintig jaar aan het roer te hebben gestaan, werd de 51-jarige Brit plotseling ontslagen. Ondanks een lopend contract tot 2030, was het besluit onvermijdelijk geworden door een samenloop van omstandigheden. De beslissing werd genomen na intensief overleg tussen de aandeelhouders Chalerm Yoovidhya en Mark Mateschitz, en Oliver Mintzlaff, hoofd van Red Bulls autosportdivisie. Zijn opvolger? Laurent Mekies, voormalig Ferrari-manager en teambaas van zusterteam Racing Bulls, neemt nu het heft in handen. Daarmee luidt Red Bull een nieuw hoofdstuk in. Vlak voor de grote reglementswijzigingen van 2026 én het debuut van hun eigen krachtbron.


Christian Horner, na 20 jaar exit bij Red Bull

Verval en verdeeldheid
Horner’s positie was al langere tijd wankel. Het seizoen 2024 bracht weliswaar opnieuw een rijderstitel voor Max Verstappen, maar de glans was eraf. De prestaties van de auto vielen tegen, Verstappen uitte steeds vaker zijn frustraties en de onrust binnen het team nam toe. Als klap op de vuurpijl vertrokken sleutelfiguren als Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley en Will Courtenay. Mannen die aan de basis stonden van Red Bulls dominante jaren.

Intern begonnen de verhoudingen te schuiven. Verstappen overwoog zelfs zijn vertrek, met een clausule in zijn contract als stok achter de deur. In het constructeurskampioenschap van 2025 staat Red Bull halverwege het seizoen slechts vierde. De Nederlander wist twee races te winnen, maar teamgenoten Liam Lawson en Yuki Tsunoda scoorden samen slechts twaalf punten. Het contrast met eerdere seizoenen is pijnlijk duidelijk.

Succesvol Red Bull-trio: Christian Horner, Max Verstappen en Helmut Marko (l-r)

Van coureur tot kartrekker
Christian Horner is niet zomaar iemand in de Formule 1. Geboren op 16 november 1973 begon hij zijn loopbaan als coureur in de Formule Renault. Al snel besefte hij dat zijn ware talent elders lag. In 1997 richtte hij met geleend geld het Formule 3000-team Arden International op. Een trailer van Helmut Marko markeerde symbolisch het begin van een samenwerking die de toekomst van Red Bull Racing zou bepalen.

Onder Horner’s leiding groeide Arden uit tot een topteam in de F3000. Met coureurs als Tomáš Enge, Björn Wirdheim, Robert Doornbos en Vitantonio Liuzzi won het team meerdere titels. In 2005 kwam dan de grote stap: Red Bull nam Jaguar Racing over en stelde Horner aan als jongste F1-teambaas ooit. Binnen enkele jaren veranderde hij het team in een kampioensmachine, mede dankzij de komst van technisch meesterbrein Adrian Newey.

Onder de leiding van Christian Horner won Red Bull Racing acht keer de wereldtitel bij de rijders met Sebastian Vettel (2010, 2011, 2012, 2013) en Max Verstappen (2021, 2022, 2023, 2024) en zes keer de titel bij de constructeurs (2010, 2011, 2012, 2013, 2022 en 2023)

De opmars naar de top
Van 2010 tot 2013 volgden vier opeenvolgende kampioenschappen met Sebastian Vettel. Daarna kwam een dip, maar Horner gaf niet op. Met Max Verstappen bouwde hij opnieuw aan een droomformatie. Vanaf 2021 volgden titels als een trein: vier op rij voor Verstappen, drie constructeurstitels. In 2023 eindigden Verstappen en teamgenoot Pérez zelfs als eerste en tweede in het kampioenschap, een unicum voor Red Bull.

De dominantie was ongekend. In 2024 volgde Verstappens vierde wereldtitel, een bevestiging van zijn status als legende. Maar achter de schermen rommelde het. Niet alleen sportief, maar ook op persoonlijk vlak kreeg Horner te maken met tegenwind.


Begin 2024 kwam Christian Horner in opspraak, hij werd weliswaar vrijgepleit maar na het vertrek van diverse kopstukken brokkelde het vertrouwen in hem af

Schaduw over reputatie
Begin 2024 kwam Horner in opspraak vanwege beschuldigingen van ongepast gedrag jegens een vrouwelijke collega. Hoewel hij door een onafhankelijk onderzoek werd vrijgepleit, bleef de affaire aan hem kleven. Een arbeidsrechter zal zich begin 2026 nog over de zaak buigen. Het vertrouwen in Horner brokkelde verder af, zowel bij het team als bij het Red Bull-management.

Mede door het vertrek van belangrijke kopstukken als Adrian Newey, Rob Marshall, Jonathan Wheatley en Will Courtenay, werd het er niet beter op en ontstond er een hoop commotie. Zelfs Helmut Marko’s rol als talentenjager kwam kort ter discussie. Max Verstappen hield zich lang op de vlakte, maar uiteindelijk sijpelden ook bij hem signalen van onvrede door. Zijn vader Jos Verstappen bekritiseerde als een van de eersten, wèl openlijk het functioneren van Horner. Alles wees erop dat de fundamenten van het team begonnen te wankelen.

Nieuwe wegen, nieuwe kansen
Het ontslag van Horner komt op een kantelpunt. De Formule 1 bereidt zich voor op een revolutie in 2026, met compleet nieuwe technische regels en de introductie van Red Bulls eigen motor. Laurent Mekies staat nu voor de gigantische taak om het team opnieuw op de rails te krijgen.

Wat er ook gebeurt, Christian Horners invloed op de moderne Formule 1 is onmiskenbaar. Acht wereldtitels met Vettel en Verstappen, zes constructeurstitels en bijna twee decennia aan de top. Zijn erfenis staat als een huis. Maar het Formule 1-sprookje dat hij hielp bouwen, krijgt nu een nieuw hoofdstuk. De vraag is: wie schrijft het volgende hoofdstuk?

Bron foto's: Red Bull Content Pool

Red Bull-oprichter Dieter Mateschitz, Christian Horner, Helmut Marko en Max Verstappen (l-r)

Max Verstappen en Christian Horner

Helmut Marko en Christian Horner





Christian Horner en Sebastian Vettel

Christian Horner en HRC President Koji Watanabe (Honda)

Na acht wereldtitels met Vettel en Verstappen, zes constructeurstitels en bijna twee decennia aan de top, komt er een einde aan de periode van Christian Horner bij Red Bull Racing; wie schrijft het volgende hoofdstuk?



Diverse interessante VIDEO'S met Christian Horner in de hoofdrol:









Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!