Stefano Domenicali geeft toe: toekomst Imola onzeker na 2025

Stefano Domenicali heeft toegegeven dat het ‘steeds moeilijker’ wordt om twee Grands Prix in hetzelfde land te organiseren, waarmee de toekomst van de Grand Prix van Emilia-Romagna op het historische circuit van Imola onzeker is.

Het contract van Imola loopt af na het seizoen van 2025, terwijl Monza al een overeenkomst heeft tot minstens 2031. Domenicali, zelf geboren in Imola, gaf aan dat er dit jaar een ‘definitieve keuze' gemaakt zal worden over de toekomst van het circuit op de Formule 1-kalender.

De mogelijke afwezigheid van Imola vanaf 2026 komt in een tijd waarin de F1-kalender onder druk staat door nieuwe toevoegingen. Zo zal Spanje in 2026 twee races hebben met de toevoeging van een nieuw stratencircuit in Madrid, naast het Circuit de Barcelona-Catalunya dat in het laatste jaar van zijn huidige contract zit.

Domenicali erkent dat het vanuit persoonlijk oogpunt ‘niet gemakkelijk’ zal zijn als een tweede Italiaanse race van de kalender verdwijnt. "In de komende maanden zullen we deze keuze maken: vanuit menselijk oogpunt zal het niet gemakkelijk zijn, maar ik moet een internationale rol vervullen waarbij ik word geconfronteerd met zoveel verzoeken van over de hele wereld uit opkomende landen die F1 kunnen laten groeien", vertelde Domenicali aan Radio Rai Gr Parlamento.

De F1-CEO benadrukte wel het belang van Italië voor de sport. "Italië heeft altijd een belangrijk deel van de Formule 1 vertegenwoordigd en zal dat in de toekomst blijven doen. Het wordt steeds moeilijker om twee races in hetzelfde land te hebben omdat de interesse in Formule 1 groeit en het is een situatie die we in de komende maanden onder ogen moeten zien. Het is moeilijk om dit voor lange tijd te laten doorgaan", zei Domenicali.

Domenicali sprak eerder al over een rotatiesysteem voor Europese races, waarbij het Belgische Spa-Francorchamps als eerste een rotatiedeal tekende om in vier van de komende zes seizoenen na 2025 races te organiseren. "Ik vergeet niet dat Imola reageerde in een tijd van grote moeilijkheid, die van Covid. Toen er behoefte was aan nieuwe plekken, reageerden ze onmiddellijk met het enthousiasme en de capaciteit van een hele stad", aldus Domenicali.