Sterke comeback van Jos Verstappen: "Het was een moeilijke periode voor me omdat ik een paar maanden niet kon rijden"

Sterke comeback van Jos Verstappen na zijn herstel. Jos the Boss heeft de Monteberg Rally in een verrassende ontknoping op zijn naam geschreven. Het was voor Verstappen senior zijn eerste rally van het jaar. Samen met copiloot Renaud Jamoul wist de 51-jarige coureur met zijn nieuwe Skoda Fabia RS Rally2-auto in het westen van België zijn eerste rally te winnen.

Gedurende de dag voelde Verstappen zich steeds beter thuis op het parcours en nadat hij de laatste drie stages winnend had afgesloten, eindigde hij op exact dezelfde eindtijd als Davy Vanneste. De reglementen schrijven voor dat de uitslag van de eerste stage dan doorslaggevend is en aangezien Jos die als snelste had voltooid, werd hij zodoende als winnaar van de Monteberg Rally uitgeroepen, voor de Belg Vanneste. “Dit doet me enorm goed. Het was een moeilijke periode voor me omdat ik een paar maanden niet kon rijden”, zei Jos op Verstappen.com. “Dat ik op deze manier terugkeer, daar ben ik super tevreden mee. Toen het gedurende de dag begon te regenen, was het echt verraderlijk glad, maar toen kon ik tijd terugpakken. Ik ben heel blij met mijn eerste rallywinst.”

Jos Verstappen is overgestapt van een Citroën naar zijn nieuwe Skoda. Zijn deelname was vooral om de nieuwe rallyauto te leren kennen. “Vooral in het begin van het jaar hebben we getest. Maar testen is anders dan een proef rijden, omdat je bij een test telkens over dezelfde proef kunt rijden. Een rally is waar het om draait. Dan kun je niet oefenen en moet je er meteen staan. Deze Skoda voelt iets anders aan dan de Citroën waar ik vorig jaar in reed en wat ook een heel goede auto is”, legt Jos uit. “De Skoda geeft meer vertrouwen in de snelle bochten, maar er is iets minder grip aan de voorkant, in de langzamere bochten.”

Het was rijden geblazen met de nieuwe Skoda! De dag bestond uit elf klassementsproeven, over drie verschillende stages, die (op één na) allemaal vier keer verreden werden. Jos: “Ik ken de stages beter dan vorig jaar, toen ik hier voor het eerst reed. Het was half droog en half nat en daardoor gladder dan verwacht. Op de tweede stage, tijdens de eerste omloop, maakte ik een foutje bij aanremmen op het gladde asfalt en bij het insturen schoot ik rechtdoor. Daar heb ik denk ik twaalf seconden tijd verloren.”

Verstappen kon zijn lol op en maakte veel kilometers! In de eerste omloop op Dikkebus, Monteberg en Busseboom werd Jos respectievelijk eerste, vierde en derde. In omloop nummer twee kwamen daar P2, P3 en P2 bij. Ondertussen waren er ook regenbuien op het Belgische parcours. “Het was moeilijk tegen het einde”, aldus Jos. “In Dikkebus duwde ik per ongeluk op het knopje van de handrem. Daardoor waren de remmen geblokkeerd. Het duurde toch een paar tellen voor ik besefte wat er mis was. Zo goed ken ik de Skoda nog niet. We zitten dicht bij elkaar maar het zijn die kleine foutjes die niet mogen gebeuren.”

De derde omloop werd met goed gevolg afgesloten met P2, P2 en de eerste plek. Zodoende stond Jos na negen special stages op de tweede plek in het algemeen klassement, op slechts tien seconden achter Davy Vanneste met copiloot Kris D’Alleine. Een knappe prestatie. “Deze ronde was foutloos, dat was goed. We leren!”

De laatste omloop over Dikkebus en Monteberg leverde Jos boven verwachting nog twee eerste plekken op. Daarmee bracht Verstappen zijn totaal op vier gewonnen stages. Omdat Vanneste ondertussen nog een penalty van tien seconden had ontvangen voor een valse start op de derde stage en bovendien op de laatste stage tien seconden averij opliep na rechtdoor te zijn geschoten, stonden beide heren aan het eind van de dag op exact dezelfde eindtijd: 57:54.30. Maar omdat de uitslag van de eerste stage in dat geval doorslaggevend is en Jos die had gewonnen, werd Verstappen na een verrassende wending op het einde als winnaar van de Monteberg Rally uitgeroepen.