Steun uit onverwachte hoek voor terugkeer van Christian Horner in Formule 1

McLaren-CEO Zak Brown zou een rentree van voormalig Red Bull-teambaas Christian Horner, die grote successen behaalde met Sebastian Vettel en Max Verstappen, toejuichen. Volgens hem mist de paddock zulke sterke persoonlijkheden.

Brown en Horner botsten in het verleden geregeld, maar de Amerikaan heeft respect voor het palmares van de Brit. Onder leiding van Horner pakte Red Bull acht rijderstitels en zeven constructeurskampioenschappen, voordat de Brit vorig jaar kort na de Grand Prix van Groot-Brittannië plotseling werd ontslagen.

Horner wordt momenteel gelinkt aan Alpine. Hij heeft een bod uitgebracht op het belang van 24 procent van Otro Capital in de Franse renstal en zou nog dit jaar terug kunnen keren in de paddock.

"Christian was een geweldige persoonlijkheid voor de sport. De sport heeft altijd grote persoonlijkheden gehad. Ze komen en gaan", aldus Brown. "Ik zou het mooi vinden als hij terugkomt. Hij is een uitstekende operator en de staat van dienst spreekt voor zich. Gezien de passie en leeftijd van Christian zou ik verbaasd zijn als hij niet terugkeert, of dat nu bij Alpine is of ergens anders."

Brown sprak zich ook uit over de opvolger van Horner, Laurent Mekies. De Fransman staat voor een flinke klus: Red Bull ontwerpt dit seizoen voor het eerst zelf een power unit in samenwerking met Ford, en de resultaten vallen tegen. Na drie raceweekenden staan er slechts zestien punten op de teller. Daarnaast verliest de renstal eind volgend jaar race-engineer GianPiero Lambiase aan McLaren, opnieuw een zware aderlating na het eerdere vertrek van Adrian Newey en Jonathan Wheatley.

"Je zou gek zijn om Red Bull af te schrijven", zei Brown. "Er moet een reset komen. Ze hebben veel mensen verloren. Ik waardeer Laurent enorm, hij is technisch sterk en jong. Hij moet het team opnieuw opbouwen, en daar twijfel ik niet aan. Net als bij McLaren zit er ontzettend veel talent dat ontgrendeld moet worden. Ze waren tot voor kort dominant, dus het is vooral een kwestie van een nieuwe richting vinden."