Toto Wolff over F1-debuut Kimi Antonelli: 'Hij moet eerst nog fouten maken en groeien'

Mercedes moet het in 2025 voor het eerst sinds dertien jaar stellen zonder Lewis Hamilton. Om de naar Ferrari verkassende zevenvoudig wereldkampioen te vervangen, wilden de Zilverpijlen Max Verstappen inlijven, maar de Nederlander koos ervoor om bij Red Bull te blijven. Zodoende opteerde de Duitse renstal uiteindelijk voor Kimi Antonelli als teamgenoot van George Russell voor volgend jaar. Toto Wolff, teambaas van Mercedes, staat volledig achter zijn gekozen line-up en kijkt uit naar hetgeen komen gaat in het nieuwe jaar.



Toen bekend werd dat Lewis Hamilton Mercedes zou verlaten, deed het team nog een aantal verwoede pogingen om Verstappen naar Duitsland te halen, maar dit bleek tevergeefs. Eenmaal duidelijk dat de viervoudig wereldkampioen zou blijven waar hij is, schakelde Wolff snel door. “Toen zei ik dat we voor Antonelli moeten gaan, omdat dat goed voelt voor ons. We gaan zien wat het ons brengt”, vertelt hij in gesprek met Auto Motor und Sport.

Antonelli wordt alom beschouwd als een groot talent. De Italiaanse groeibriljant is pas achttien lentes jong en imponeerde het afgelopen jaar geregeld in de Formule 2. Vooral in regenachtige omstandigheden declasseerde hij de concurrentie af en toe. Uiteindelijk finishte Antonelli afgelopen jaar als zesde in het Formule 2-kampioenschap. Hoewel hij af en toe briljante dingen deed, was hij bij tijd en wijle ook behoorlijk grillig.

Daarom verwacht Wolff ook nog geen wonderen van Antonelli bij diens Formule 1-debuut. “Als je verwacht dat hij in Melbourne op pole position staat, de race wint en meteen meedoet voor het kampioenschap, dan is dat gevaarlijk, want dat gaat niet gebeuren. Als we er rekening mee houden dat hij pas achttien jaar is, weliswaar zeer getalenteerd, maar hij moet eerst nog fouten maken en groeien”, concludeert de Mercedes-voorman.