Valtteri Bottas verklaart opleving Lewis Hamilton bij Ferrari

Cadillac-coureur Valtteri Bottas denkt dat zijn voormalige teamgenoot Lewis Hamilton niets van zijn kwaliteiten heeft verloren en wijst de huidige generatie auto's aan als reden voor diens opleving.

Niemand deelde langer een garage met Hamilton dan Bottas, die honderd races lang zijn teamgenoot was. Daardoor kan de Fin als geen ander beoordelen wat er bij de Brit is veranderd. Hamilton boekte in Barcelona zijn eerste Grand Prix-zege voor Ferrari en stond dit seizoen al drie keer eerder op het podium.

Dat staat in schril contrast met zijn eerste jaar bij het team. Een seizoen zonder podiumplaats deed sommigen vermoeden dat Hamilton aan de absolute top had afgedaan. Inmiddels lijkt hij weer dicht bij zijn beste niveau te zitten. Volgens Bottas ligt de oorzaak vooral bij de auto's, die beter bij zijn rijstijl passen.

"Het is mooi om te zien dat hij niets van zijn vermogen is kwijtgeraakt om sterke kwalificaties en sterke races te rijden", aldus Bottas. "Misschien zijn dit soort auto's anders dan vroeger, misschien is dit de eerste auto met een beetje van zijn DNA erin. Zulke kleine dingen kunnen een groot verschil maken, want uiteindelijk draait deze sport om heel kleine marges."

Bottas erkende dat de terugval van vorig jaar hem verraste. Hij merkte daarbij op dat Hamilton ook bijzonder streng was voor zichzelf. Die fase lijkt nu achter de rug. De Fin zelf maakte de overstap naar Cadillac, waar hij naar eigen zeggen meer operationele problemen tegenkwam dan verwacht, en zo de soepele werking van de grote teams meer is gaan waarderen.

"Nu zit hij op een normalere plek, en dat is mooi om te zien", aldus Bottas.