VCARB-CEO baalt van afscheid Daniel Ricciardo: 'Iedereen had het graag anders gezien'

Daniel Ricciardo nam na de Grand Prix van Singapore afscheid van het VCARB-team. De Australiër werd na de avondrace in Zuid-Oost Azië de laan uitgestuurd ten faveure van Liam Lawson, die zijn plek vanaf de GP van Amerika heeft overgenomen. Het plotselinge vertrek van Ricciardo maakte flink wat los in de Formule 1-wereld. VCARB-CEO Peter Bayer blikt terug op het tumultueuze afscheid van de alom geliefde Australiër.

Het afscheid van de achtvoudig racewinnaar had iets vreemds over zich, omdat het definitieve besluit pas na het raceweekend in Singapore naar buiten kwam. Bayer benadrukt echter dat deze handelswijze voortkwam uit een wens van Ricciardo. “We hadden een overeenstemming dat we het niet eerder zouden communiceren. We wisten dat het daardoor misschien een beetje gek zou lijken, maar we wilden de coureur ook beschermen. We honoreerde zijn wens”, vertelt de Oostenrijker in gesprek met Auto Motor Und Sport.

Ondanks dat het einde zich al een tijdje aandiende voor Ricciardo, heeft Bayer wel veel bewondering voor de mentale weerbaarheid van zijn voormalig werkgever. “Hij geloofde tot op het laatste moment dat hij vooraan zou kwalificeren en het goed zou doen. Ik heb te maken gehad met veel sporters in verschillende disciplines, maar heb nog nooit iemand gezien die zo vastberaden was.”

Bayer vervolgt: “Het was daarom een verschrikkelijk moment toen hij werd uitgeschakeld in Q1. Je kon op de radio echt horen dat zijn wereld ineen was gestort. Nadien spraken we op zaterdagnacht om 02:00 uur in mijn kantoor. Ik vroeg hem: ‘Wat moeten we nu doen?’ Daniel zei dat hij gewoon de race wilde rijden, hij had geen zin in gedoe.”

Dat Ricciardo de koningsklasse in mineur verliet, staat buiten kijf. De voorman van VCARB had dat ook liever anders gezien, vertelt hij. “Als team zetten we ons belang boven dat van Ricciardo. Als hij tot aan het einde van het seizoen was doorgereden, hadden we zijn afscheid met vuurwerk kunnen vieren in Abu Dhabi, net als Kimi Raikkonen. Dat had ik ook liever gezien”, concludeert Bayer.