Rashid Al Dhaheri pakt de overwinning in Race 2 op Monza

Rashid Al Dhaheri heeft zijn tweede overwinning van het FIA Formula Regional European Championship by Alpine (FREC) 2026 behaald op Monza, na eerder dit seizoen al te hebben gewonnen op de Red Bull Ring. De R-ace GP-coureur startte vanaf de vierde startrij en reed een indrukwekkende inhaalrace naar de overwinning in een wedstrijd die werd gekenmerkt door drie Safety Car-periodes.

Sebastian Wheldon maakte opnieuw indruk met een sterke race en eindigde als tweede voor MP Motorsport. Salim Hanna zette zijn goede vorm voort door na zijn derde plaats in Race 1 opnieuw het podium te halen met een derde plaats.

Raceverslag
Dankzij de omgekeerde startopstelling voor de twaalf snelste coureurs uit de eerste kwalificatie begon Andrea Dupé van Van Amersfoort Racing vanaf poleposition. De Fransman verloor echter direct de leiding en kwam in de eerste bocht in aanraking met Alexander Abkhazava van MP Motorsport. Daardoor kon Maksimilian Popov van Trident Motorsport de leiding overnemen.

Aan het begin van de tweede ronde werd Popov echter geraakt door Alex Ninovic van Rodin Motorsport. Ninovic kreeg later een tijdstraf van tien seconden voor het incident, terwijl Popov in een spin terechtkwam.

Dupé heroverde de leiding, met Reza Seewooruthun op de tweede plaats. Abkhazava reed derde, maar kwam onder druk te staan van Al Dhaheri, die hem in ronde drie passeerde. Kort daarna verloor de Emirati echter weer enkele posities.

Ondertussen werkte Hanna zich op naar de tweede plaats, terwijl Wheldon derde lag. Emanuele Olivieri mengde zich in de strijd om de vierde positie en Al Dhaheri klom terug naar de vijfde plaats na een succesvolle inhaalactie op Yuki Sano.

In ronde vijf strandde Abkhazava in het grind, waardoor de Safety Car de baan op kwam.

Na de herstart wist Dupé Hanna nog af te houden bij de eerste chicane, maar de PREMA Racing-coureur sloeg later alsnog toe en nam de leiding over. Wheldon profiteerde mee en schoof op naar de tweede plaats. Ook Al Dhaheri won terrein door Olivieri te passeren en naar de vierde positie op te rukken.

Kort daarna zorgde een incident bij de Ascari-chicane tussen Andrija Kostic en Alexandre Munoz voor een tweede Safety Car-periode.

Met nog zes minuten op de klok werd de race opnieuw vrijgegeven. Hanna ging wijd in de eerste chicane, waardoor Wheldon hem kon passeren. Al Dhaheri schoof op naar de derde plaats ten koste van Dupé, terwijl Olivieri een positie verloor aan zijn teamgenoot Sano. De Japanner noteerde later ook de snelste ronde van de race.

Een ronde later plaatste Al Dhaheri een succesvolle aanval op Wheldon en nam hij de leiding over. Kort daarna kwam de race van Olivieri ten einde na een afzonderlijk incident.

Een derde Safety Car-interventie volgde, waarna de race onder neutralisatie werd beëindigd.


Rashid Al Dhaheri (R-ace GP, winnaar Race 2) zei: "Ik had een erg goede start en zat meteen vooraan in de strijd. Daarna verloor ik een paar posities nadat ik door het grind was gegaan. Maar op Monza zijn deze races altijd onvoorspelbaar en kan er van alles gebeuren."

"Ik denk dat ik aan het einde een beetje geluk had met de Safety Car, want als leider aan een herstart beginnen is niet altijd ideaal, zeker niet bij deze temperaturen. Uiteindelijk wist ik stand te houden en de overwinning te pakken. Het was een leuke race en ik ben erg blij met het resultaat."

Sebastian Wheldon (MP Motorsport, tweede plaats) zei: "Het was een behoorlijk chaotische race. Na een moeilijke Race 1 wisten we dat we een sterk resultaat nodig hadden in de race met omgekeerde startopstelling. Vanaf de zevende startplaats naar de tweede plaats rijden is een goed resultaat en levert belangrijke kampioenschapspunten op.

"Er gebeurde veel tijdens de race en ik had zelf ook een paar momenten in het grind, maar ik bleef rustig en wist grote problemen te vermijden. Het is jammer dat ik de leiding verloor voor de laatste Safety Car, maar over het geheel genomen is dit een positief resultaat en kijk ik uit naar morgen."

Salim Hanna (PREMA Racing, derde plaats) zei: "Het was een behoorlijk chaotische race, maar we zijn uit de problemen gebleven en konden vooraan meestrijden. Over het algemeen was het een goede race voor ons en ik ben blij dat ik opnieuw een podiumplaats heb behaald."

Marcus Saeter (G4 Racing, winnaar Rookie-klassement) zei: "Het was een erg zware race met veel incidenten voor mij. Ik probeerde uit de problemen te blijven, maar vlak voor de laatste Safety Car moest ik uitwijken om een incident te vermijden, waardoor ik enkele posities verloor en helaas buiten de punten viel."

"Toch ben ik blij dat ik als beste Rookie ben geëindigd en ik wil het team bedanken voor al hun harde werk. We blijven pushen en richten ons nu op morgen."

De aandacht gaat nu uit naar de slotdag van het weekend. Op zondag begint de actie met Kwalificatie 2 om 08:30 uur CEST, waarin de startopstelling voor de laatste race van het weekend wordt bepaald. De beslissende race gaat van start om 13:00 uur CEST.