Glunderende Sem van der Heijden kan weer een titel op zijn CV toevoegen: "Nog beter dan verwacht"

GENK - Sem van der Heijden heeft met een dominante prestatie in Genk de titel gepakt in de GK4 Kart Series. Tijdens de zevende ronde van de titelstrijd denderde de zestienjarige topper uit Etten-Leur in naar drie overtuigende manchezeges op rij de IAME X30 Senioren-klasse. Zo kon de karttopper na de titel van de IAME X30 Junioren van vorig jaar, weer een hoofdprijs aan zijn CV toevoegen.

“We hebben gedaan wat we moesten doen door alles uit te rijden. We hebben het eigenlijk nog beter gedaan dan verwacht”, vertelde een glunderende Sem. De coureur van topteam KCR had bovendien zijn eerdere succes in Mariembourg overtroffen: "Toen pakte ik poleposition en won ik race één en twee."

Toch was het niet de eerste keer dit seizoen dat hij een raceweekeinde won met een clean sweep. Tijdens de vierde ronde in Eindhoven was hem dat ook gelukt. De jonge coureur kon mede daardoor relatief ontspannen aan het laatste weekeinde beginnen. “Ik kon de finale ook zonder druk rijden, omdat we na de tweede race al kampioen waren. We hebben het seizoen stijlvol afgesloten.”

Wat de toch al knappe prestatie Voor Sem extra bijzonder maakte, was dat hij technisch gezien nog een rookie is in deze klasse. "Al bestaat die titel niet officieel bij de Senioren-klasse”, wist hij. “Ik heb dit seizoen vier finales gewonnen: in Kerpen, Genk, Mariembourg en Eindhoven. Daarmee heb ik meer dan de helft van de races gewonnen, dus daar mogen we zeer tevreden mee zijn."

Zijn succes dit seizoen kwam enigszins onverwacht. “Vooral omdat het mijn eerste seizoen in deze klasse was. Maar we hebben overal gewoon echt heel goed vooraan meegereden.”Hoe hij hem dat geflikt had? “Het is een kwestie van veel trainen, veel dingen proberen en in jezelf geloven.”


Met het oog op de toekomst heeft Sem duidelijke plannen. “Volgend jaar ga ik bij de GK4 voor wat rijders sleutelen en ga ik de Benelux- en Euro-serie rijden bij de IAME 30 Senioren. Ik wil het liefst nog één of twee jaar Senior rijden en daarna de autosport in", onthulde hij.

Want inderdaad, zijn ambities reiken verder dan het karten. “In de autosport hoop ik in de GT-klasse te komen, want racen in een Formule-klasse is simpelweg te duur. Maar de GT-klasse lijkt me ook heel gaaf.” Hij heeft al ervaring opgedaan in een auto: “Ik heb laatst een testrit gedaan in een BMW. Dat ging super goed. Iedereen was verbaasd over de snelheid die we gelijk hadden.”

Voordat hij zich volledig op de autosport gaat richten, heeft Sem nog grote doelen in het karten. “Volgende week donderdag gaan we naar Zuera voor het WK. Daar kijk ik echt naar uit. Ik hoop sowieso de finale te halen en daarin zeker in de top twintig te eindigen!"

Sem van der Heijden bedankt zijn ouders, het team KCR, Ton, Jan, Peter voor de goede motoren dit jaar, en Joey van Splunteren voor het coachen. “Van hem heb ik super veel geleerd. Ook bedank ik mijn vriendin voor haar steun."