Karttalent Maxime Bal pakt eerste zege ooit en grijpt leiding in GK4 Kart Series! "Een bijzondere dag voor mij"

GENK – Pas zaterdagochtend op het circuit van Karting Genk aangekomen, was hij een paar uur later de winnaar: Maxime Bal heeft zaterdag zijn eerste racezege van zijn carrière gepakt. De negenjarige piloot uit Pittem zegevierde in de Mini Rookie-klasse van de GK4 Kart Series. Daarmee claimde hij ook de leiding in het kampioenschap.

“Vandaag kreeg ik de mooiste beker, en dat voelt goed”, zei Maxime met een brede lach. “Het is mijn allereerste overwinning ooit, dus dit is een bijzondere dag voor mij.”

De snelheid voor die overwinning had hij vanaf de eerste sessie te pakken. In de kwalificatie reed hij de snelste tijd en pakte dus poleposition. In heat één werd hij tweede, en in heat twee ging hij eveneens als tweede over de streep, al schoof hij na een tijdstraf voor de winnaar zelfs nog op naar de eerste plaats.

In de finale zette Maxime zijn toch al superieure snelheid om in de dagzege. Volgens zijn vader Claude Bal, die het team CRG BELGIUM runt waarvoor Maxime zelf ook uitkomt, kwamen die resultaten zeker niet bij toeval. “Hij heeft heel goede progressie gemaakt dit jaar, en hij heeft er ook heel veel voor gedaan”, zei hij. “Samen zijn we sterk.”

Voor Claude draait het bij het team op de eerste plaats om de prestaties van zijn andere rijders. “Maxime rijdt omdat ik overal ben”, zei hij. “De core business blijft het team.” Inmiddels rijden 22 coureurs onder de vlag van CRG BELGIUM, verdeeld over verschillende kampioenschappen. Dit weekend waren we actief met 15 coureurs. “Voor ons is één ding belangrijk: dat iedereen zich amuseert en dat het leuk blijft voor iedereen”, zei hij. “De resultaten komen blijkbaar vanzelf.”

Dat het team van Claude tot zo’n omvang is gegroeid, vindt zijn oorsprong in eerdere wedstrijden in Frankrijk. Aan die banen stonden geen shops langs de paddock, dus moest Claude steeds dubbel materiaal voor zichzelf meenemen. Via een Franse kennis werd hij later importeur voor het Italiaanse chassismerk CRG.

Voor Maxime waren de resultaten in Genk de bevestiging dat hij op de goede weg is. In Mariembourg pakte hij eerder dit jaar tijdens de eerste ronde van de GK4 Kart Series al de tweede plek, en bij de eerste ronde van de IAME Series Benelux op datzelfde circuit eindigde hij ook als tweede.

In Genk volgde dus de eerste echte en ook verdiende overwinning. Het was de ultieme beloning voor het harde werken van de laatste jaren. Want Maxime kart al veel langer dan hij wedstrijden rijdt. “Ik ben begonnen toen ik nog maar twee jaar oud was op de parking van de garage, maar serieus rijden doe ik pas sinds anderhalf jaar”, zei hij.

Dit seizoen rijdt hij vier kampioenschappen. Naast de GK4 Kart Series en de IAME Series Benelux, doet Maxime ook mee aan het Rotax Max Benelux-kampioenschap en de United Karting Series. “In de twee IAME-kampioenschappen sta ik momenteel telkens tweede”, zei hij. “Met deze overwinning sta ik in de GK4 nu waarschijnlijk eerste.” Hoogst waarschijnlijk zal ik me dus verder concentreren op de IAME kampioenschappen en voor de fun af en toe een UKS.

Door die jarenlange kartervaring heeft Maxime ook een uitgesproken voorkeur. “IAME, want het is minder agressief dan racen in een Rotax-kampioenschap”, zei hij over zijn favoriete klasse. “Rotax gaat sneller, vooral bij het optrekken, maar we leren er duwen, als je het niet doet dan word je erafgeduwd.”

Komend weekeinde komt hij in die geliefde klasse opnieuw in actie. Dan rijdt hij in het Franse Ostricourt de tweede ronde van de IAME Benelux Series. De baan ligt slechts veertig minuten van zijn woonplaats. “Het is een leuke baan”, zei Maxime. “Ik denk dat we daar in de top twee of vier kunnen meedoen!”


Maxime Bal is erg dankbaar dat hij kan racen: “Ik bedank mijn papa en mama, en het hele team van CRG BELGIUM, in het bijzonder mijn monteur Joe Verhoeven, zelf een coureur uit ons team, die meestal voor me sleutelt. Bruce Ramboer die ook in ons team racet in junior, maar nog steeds in een mini past heeft me echt al veel geleerd, hij coacht me vaak door samen te rijden en brengt me naar een hoger level!”

CRG BELGIUM was in Genk ook succesvol met diverse piloten in andere klassen. Met een totaal van 8 podia, waaronder 2 overwinningen in 1 raceweekend heeft het team goed gescoord.

Claude Bal is officieel importeur voor zowel CRG karts als Vortex motoren in België. Een ruime voorraad aan onderdelen is direct leverbaar. Daarnaast kunt u ook nog steeds terecht voor OTK onderdelen en sinds 2023 ook voor TM.

In de thuisbasis te Pittem zijn twee motorentestbanken ter beschikking, KZ en luchtgekoelde mini motoren blijven het stokpaardje. "We verhuren motoren voor allerhande wedstrijden waar we met het team aanwezig zijn. Interesse aarzel niet ons te contacteren", aldus Claude Bal.

Wil je een CRG testen? Of heeft u interesse om het team te vervoegen, neem dan contact op met Claude Bal via Whatsapp 0032476265681.

Website Racing Team Claude Bal - CRG Belgium