Karttopper Jim van Walsum is gehuldigd op podium, maar stopt als coureur en wordt hoofd-wedstrijdleider GK4

MARIEMBOURG - Als nummer drie in de GK4 Kart Series in de IAME X30 Senioren nationaal-klasse mocht Jim van Walsum zondag zijn beker ophalen tijdens de kampioenshuldiging 2025. De negentienjarige karter nam daarmee afscheid als coureur en wordt dit seizoen de jongste hoofd-wedstrijdleider ooit van de GK4 Kart Series. Hij is bovendien de jongste van de hele crew.

“Je weet dat je derde bent, maar het maakt het altijd beter als je er dan staat en dan zeker met het gejuich van vrienden en familie. Het maakt het gewoon een heel mooie ervaring”, zei Jim over het ophalen van zijn beker. “Het was mijn laatste seizoen. Ik zeg niet dat er geen comeback komt, het zou best kunnen, maar ik stop even met karten omdat ik de wedstrijdleiding inga.”

De keuze voor een rol als wedstrijdleider komt niet uit de lucht vallen. “Ik heb het zelf altijd heel leuk gevonden om als marshal langs de baan te staan. Daar ben ik drie jaar geleden mee begonnen. Voor school moest ik een opdracht maken over een ode brengen aan mensen. Toen ben ik een ode gaan brengen aan de marshals, omdat die best wel gevaarlijk werk doen.”

Zo rolde hij erin. “Toen kwam ik hier bij de GK4. De wedstrijdleider zei: joh, we zoeken ook nog mensen. Zo begon ik als marshal met een vlag langs de baan. Uiteindelijk ben ik wedstrijdleider geworden. Afgelopen seizoen vroeg Casper (Reinders, organisator van de GK4 Kart Series, red.) mij: zie jij het zitten om het hoofdwedstrijdleiderschap over te nemen?”

Bijzonder, zijn ervaring als coureur is een groot voordeel. “Ik weet hoe een rijder denkt, ik weet wat een rijder kan doen en ik kan daardoor heel goed inschatten wat er gebeurt op de baan. Ik zie heel snel voor een bocht waar de boel mis kan gaan. Dat was ook mijn sterke punt in het karten. Het was heel makkelijk voor mij om situaties in te schatten.”


Er speelt ook een fysieke reden mee voor zijn afscheid als actief coureur. “Ik heb in mijn carrière heel wat meegemaakt. Ik heb mijn ruggenmerg gekneusd. Dat was voor mij een soort eye-opener: het kan niet altijd goed gaan. Zeker ook omdat ik al een redelijk zwakke rug heb, heb ik er nu voor gekozen om even rust te nemen. Mijn lichaam goed laten herstellen, dan kan ik altijd nog terugkomen.”

Een comeback sluit Jim, die in 2021 al eens kartkampioen werd, dus niet uit. “Ik ben nog maar negentien, dus ik mag nog steeds dromen. Mijn droom is de 24 uur van Le Mans rijden. Daarvoor zou ik graag een comeback willen maken. Het liefst in de autosport, maar anders zou ik die ook wel in de KZ (de hoogste schakelklasse in de wereld, red.) willen maken. Ik ben nog niet klaar.”

Jim moet zijn nieuwe rol als wedstrijdleider combineren met zijn studie Automotive Engineering aan Hogeschool Rotterdam. “Ik zeg het altijd simpel: wat ik daar leer is auto’s ontwerpen. Daar kan ik ook mee bij een raceteam. Mijn doel is bij een raceteam werken, het liefst in het WEC.” Als wedstrijdleider zou hij uiteindelijk ook naar de autosport willen, bijvoorbeeld naar de World Endurance Championship. Maar eerst maar eens een goed seizoen draaien als wedstrijdleider!”

Jim bedankt zijn ouders, die heel het seizoen en heel zijn carrière achter hem hebben gestaan. Familie Vennink, Lennaert Vennink, Vennink Motorsports voor de motoren. Sponsor Autobedrijf Neleman, Rent & Go, Bardahl, NH Fysiotherapie en NH Cleaning.