Leon Lijnsvelt ontpopt zich en bekroont topseizoen met Benelux-titel KA100 en podium in prestigieuze Eurocup in Le Mans

MARIEMBOURG/LE MANS - Karttopper Leon Lijnsvelt heeft dit seizoen een indrukwekkende reeks successen neergezet. De vijftienjarige coureur uit Nederhorst den Berg, die racet voor het topteam van TD Racing, werd onlangs kampioen KA100 in de IAME Benelux Series en behaalde eerder deze maand een knappe tweede plaats tijdens de prestigieuze Eurocup in Le Mans.

"Ik ben heel trots op de tweede plek in Le Mans", zei een enthousiaste Leon. "Van de dertiende naar de tweede, dat was echt goed." En dan te bedenken dat zijn weekeinde in Frankrijk een lastige aanloop kende met carburatieproblemen. "Bij de trainingen ging het goed, maar toen de races waren begonnen, waren we aan het worstelen met de carburateur."

Maar niet opgeven loont, zo toonde Leon later op de dag. In de finale, die hij vanaf de dertiende plek moest starten, toonde hij in regenachtige omstandigheden zijn klasse. "Bij de start had ik er al vijf gepakt omdat ik de kart buitenom hield. Daarna was het tik, tik, tik en ik haalde er zeker twee per ronde in. Na twee rondes lag ik tweede."

De talentvolle Noord-Hollander joeg vervolgens op de leider. "Ik reed heel langzaam dichterbij. Het ging steeds iets harder en dan weer minder hard regenen. In de laatste paar rondes reed ik er dusdanig snel naartoe dat ik misschien nog een pure inhaalactie had kunnen maken als de race één ronde langer had geduurd."

Niettemin was de tweede plaats nog steeds ronduit uitstekend. Zeker als je als dertiende start. Zijn prestatie in Le Mans illustreerde bovendien de grote progressie die Leon dit seizoen heeft doorgemaakt. "Ik merk dat ik een grote stap heb gemaakt. Aan het begin van het seizoen zou ik mijn kart nog laten staan als ik werd ingehaald, maar ik heb geleerd dat dat niet werkt. Door alle races, van clubraces tot aan de Eurocup, doe je veel ervaring op met starts, inhalen en racelijnen."

Die ervaring kwam ook goed van pas tijdens de laatste ronde van de IAME Benelux Series in Mariembourg. Daar werd hij nota bene kampioen! "Ik kan me gewoon mengen met de betere rijders zoals Maerle Taylor, die Frans kampioen en Europees kampioen is geworden", verklaarde Leon trots.

In de finale leverde hij een indrukwekkend gevecht met Twan Kuurman. "Ik heb tien minuten lang met hem gebatteld. Als ik voorlag, haalde hij mij in. Als ik achter hem reed, wilde ik hem inhalen. Uiteindelijk heb ik hem twee keer buitenom ingehaald in de eerste bocht. Er waren heel veel mooie inhaalacties. Het was echt een race waarvan ik heb genoten."


Met het oog op volgend seizoen is Leon op zoek naar sponsors. Want het is niet eenvoudig om zijn sport op hoog niveau te kunnen blijven beoefenen, "Hopelijk kunnen we nog een jaar extra op hoog niveau rijden of zelfs een wereldkampioenschap!" foto's Marc Quinlivan en Bas Kaligis

Leon Lijnsvelt bedankt zijn vader en moeder, TD Racing, zijn monteur en iedereen die hem heeft gesteund en geholpen.