Haas-teambaas sneert naar voorganger: 'Dit jaar heeft uitgewezen dat het beter is om open en eerlijk te zijn'

Ayao Komatsu maakte in 2024 zijn opwachting als teambaas van het Formule 1-team van Haas. De Japanner had grote schoenen te vullen, als opvolger van Günther Steiner, maar dat heeft hij met verve gedaan. De 48-jarige zorgde voor een grote mentaliteitsomslag, die meer professionaliteit teweeg bracht bij de Amerikaanse renstal. Het resulteerde het voorbije seizoen in 58 WK-punten, wat goed genoeg was voor een verdienstelijke zevende plaats in het constructeurskampioenschap. In gesprek met PlanetF1 blikt Komatsu terug op het voorbije jaar en kijkt hij vooruit.



Hoewel Komatsu misschien niet over dezelfde mate van charisma en likeability beschikt als zijn voorganger, Steiner was immers de grote held van de Netflix-serie Drive to Survive, heeft hij zich wel gemanifesteerd als een uitstekende teamleider. Het geheim van de hedendaagse filosofie van Haas? Communicatie. “Zoals iedereen weet hebben we twee uitvalsbasissen. Eentje in het Verenigd Koninkrijk en eentje in Italië, het heeft behoorlijk wat voeten en aarde om alles in goede banen te leiden. Maar teamwork is daarbij een belangrijke pijler”, aldus de man die al sinds 2016, het beginjaar van Haas, voor het team werkt.

Volgens Komatsu staat de teamsfeer bij Haas nu veel meer in het teken van open communicatie dan voorheen het geval was. “Ik denk dat dit jaar heeft uitgewezen dat het beter is om alles op en eerlijk te bespreken, in plaats van elkaar voortdurend de schuld te geven van alles. Vanuit daar kun je doelgericht opzoek naar oplossingen voor de auto.”

De Japanner beoogt overigens ook allesbehalve een sterrenstatus vergelijkbaar met die van Steiner. “Dat is niet mijn bedoeling, ik hou mij nauwelijks bezig met sociale media. Alles staat in het teken van groei van het team en ik wil dat het team serieus wordt genomen vanwege de prestaties op de baan. Dat is het belangrijkst, ik ben niet echt bezig met persoonlijke groei”, laat Komatsu optekenen.