Dakar Rally - Glansrijke dubbele overwinning voor Toyota 's van Al Rajhi, Gottschalk en Lategan, Cummings + FOTO'S

De Dakar Rally van 2025 bracht niet alleen de overall overwinning voor Toyota, maar ook een tweede plaats overall voor Toyota Gazoo Racing's Henk Lategan en Brett Cummings #211. De fabrieks-GR Hilux EVO-crew ging aan de overall leiding van de woestijnrally gedurende 9 etappes, maar verloor uiteindelijk van Yazeed Al Rajhi en Timo Gottschalk in hun Toyota GR Hilux EVO met een verschil van slechts 3min 57sec na twee weken racen door het Saoedi-Arabische landschap.



Voor Al Rajhi uit Saoedi-Arabië was het een droom die uitkwam om de Dakar Rally op eigen bodem te winnen. Bovendien leidt de man uit Riyadh nu ook het klassement van het World Rally-Raid Championship (W2RC) van 2025, aangezien de Dakar Rally de eerste ronde van dit kampioenschap is. Nu de Dakar Rally achter de rug is, staat Al Rajhi op 70 punten in het W2RC, met zijn naaste rivaal, Henk Lategan, op 55 punten. Toyota leidt het W2RC-fabrikantenklassement na de openingsronde, met een buffer van 34 punten ten opzichte van het team op de tweede plaats.



Lategan/Cummings maakten geen geheim van hun titelaspiraties toen ze de proloog voor de Dakar Rally in Bisha wonnen, voordat ze de algehele leiding van het evenement overnamen op etappe 2. Ze hielden de leiding acht opeenvolgende etappes vast, voordat ze deze kortstondig aan Al Rajhi afstonden voor één etappe. Het Zuid-Afrikaanse duo heroverde de leiding in de volgende etappe, maar dit bracht hen in het nadeel qua uitgangspositie voor de voorlaatste en beslissende etappe. Uiteindelijk namen ze genoegen met de tweede plaats, wat Toyota een felbegeerde 1-2 finish opleverde bij 's werelds zwaarste rally-raid evenement.



De Californiër Seth Quintero en zijn Duitse pilot Dennis Zenz (#204) waren de op één na snelste TGR-crew op de laatste etappe van vrijdag. Het duo reed een stabiele race en overwon verschillende uitdagingen om hun GR Hilux EVO op de 9e plaats over de finish te brengen, slechts 2u 20min 4sec achter de winnaars. Als er geen bandenramp was geweest in etappe 4, had de jonge Amerikaan wellicht veel hoger in de rangschikking geëindigd. Toch verlaat hij de Dakar Rally met een Top-10 finishplaats, twee etappeoverwinningen en 28 punten voor de W2RC.

Lucas Moraes en co-piloot Armand Monleon (#203) begonnen hun Dakar 2025-seizoen in goede vorm en drongen in de beginfase van de rally aan op de leiding. Een technisch probleem met een van de dempers van hun auto, kostte het tweetal echter veel tijd tijdens etappe 6 en vanaf dat moment stonden ze op achterstand. Een tijdstraf zorgde ervoor dat ze terugvielen in de ranglijst en daardoor uit de race waren, maar de Braziliaanse coureur en zijn Spaanse co-piloot bleven vechten voor etappeoverwinningen.

Hun vasthoudendheid werd beloond toen ze niet alleen terugkwamen om etappe 7 van de rally te winnen, maar deze prestatie herhaalden ze ook nog in de laatste etappe van het evenement. Met twee etappeoverwinningen op hun naam staan ze op 18 punten in het W2RC-klassement en behaalden ze een 15e plaats in het algemeen klassement van de Dakar Rally.



De laatste finisher voor TGR was de jonge Zuid-Afrikaan Saood Variawa en zijn Franse pilot Francois Cazalet. Variawa werd de jongste etappewinnaar in de Ultimate Class toen hij etappe 3 van het evenement won, maar een botsing in etappe 2 en een technisch probleem later in het evenement, kostten hem veel tijd. Hij werd geklasseerd op de 29e plaats, 9u 29min 56sec achter de leiders. Toch verzamelde hij 13 punten voor zijn W2RC-seizoen en zal hij proberen dit te verbeteren in ronde 2 van het kampioenschap.

Twee TGR-teams konden de Dakar Rally van 2025 niet voltooien. De eerste die uitviel was het ervaren duo Giniel de Villiers en Dirk von Zitzewitz, die na etappe 6 moest stoppen met racen toen Von Zitzewitz extreme nekpijn kreeg tijdens de etappe. Hij werd na de etappe medisch onderzocht en werd door de medische staf ongeschikt bevonden om door te rijden, wat De Villiers zijn eerste Dakar-uitval betekende in een carrière die 22 starts omvatte.

De tweede uitvalbeurt was die van Guy Botterill en Dennis Murphy, die tot en met etappe 9 een stabiele race hadden gereden. Ze hadden eerder in de race al enkele uren verloren door een demperprobleem, maar crashten in etappe 9, wat een einde maakte aan hun rally.

Over het geheel genomen won Toyota alle etappes behalve vier van het 12 etappes tellende evenement, evenals de proloog in Bisha. Toyota bezette ook vier plekken in de algehele Top-10 bij de finish, waaronder de eerste en tweede plaats.

Andrea Carlucci, TGR Team Principal: "Ik denk dat het een geweldige race was, allereerst waarschijnlijk de beste Dakar die ik ooit heb gezien sinds we hier in Saudi-Arabië zijn. Voor Toyota is het natuurlijk gewoon een geweldig resultaat, P1, P2, veel podia, veel eerste, tweede, derde posities. De auto bewijst op een bepaalde manier de winnaar te zijn. Een grote eer, zou ik ook willen zeggen, voor de deelnemers. Ze hebben het heel goed gedaan; het was een race tot het einde, ik denk dat het spannend was. Dit is de geest van de motorsport. We hadden niet meer kunnen vragen dan dit."



Dakar Rally 2025 - Eindklassement
1 #201 Y. Al Rajhi / T. Gottscalk (Overdrive Racing) 52 uur 52 minuten 15 seconden
2 #211 H. Lategan / B. Cummings (Toyota GAZOO Racing) +03:57
3 #226 M. Ekström / E. Bergkvist (Ford M-Sport) +20:21
4 #200 N. Al-Attiyah / E. Boulanger (De Dacia Sandriders) +23:58
5 #228 M. Guthrie / K. Walch (Ford M-Sport) +01:02:10
6 #209 M. Serradori / L. Minaudier (Century Racing Factory Team) +01:12:04
7 #216 J. Yacopini / D. Oliveras (Overdrive Racing) +01:57:47
8 #240 J. Ferreira / F. Palmeirp (X-Raid Mini JCW Team) +02:15:57
9 #204 S. Quintero / D. Zenz (Toyota GAZOO Racing) +02:20:04
10 #214 B. Baragwanath / L. Cremer (Century Racing Factory Team) +02:59:26
15 #203 L. Moraes / A. Monleon (Toyota GAZOO Racing) +05:23:30
29 #218 S. Variawa / F. Cazalet (Toyota GAZOO Racing) +09:29:56

Wereld Rally-Raid resultaten na Ronde 1 van 5
1 Y. Al Rajhi Overdrive Racing 70
2 H. Lategan Toyota GAZOO Racing 55
3 N. Al-Attiyah The Dacia Sandriders 48
4 M. Ekström Ford M-Sport 44
5 M. Guthrie Ford M-Sport 28
6 S. Quintero Toyota GAZOO Racing 28
7 M. Serradori Century Racing Factory team 25
8 J. Yacopini Overdrive Racing 23
9 J. Ferreira X-Raid Mini JCW Team 22
10 L. Moraes Toyota GAZOO Racing 18
14 S. Variawa Toyota GAZOO Racing 13

Wereld Rally-Raid resultaten na Ronde 1 van 5:
1 Toyota GAZOO Racing 147
2 Ford M-Sport 113
3 De Dacia Sandriders 95

Foto's: Toyota Gazoo Racing