Tweede podiumplaats geeft bevestiging voor Willem Baars: nu derde in KA100 bij GK4 Kart Series!

MARIEMBOURG - Met amper trainingstijd tijdens het raceweekeinde slaagde Willem Baars zondag erin een fraaie podiumplaats te behalen tijdens de eerste ronde van de GK4 Kart Series. De vijftienjarige coureur uit Amsterdam kwam pas zaterdagavond aan op het Belgische circuit van Mariembourg, maar wist in de IAME KA100 145-klasse alsnog de derde plaats te pakken.

“Ik ben blij met mijn podiumplaats. Al zat er uiteindelijk meer in”, zei Willem. De rijder van topteam SignMind Racing had immers maar vijf minuten gereden tijdens de warm up op zondagochtend. “Dat was mijn eerste keer op de baan dit weekeinde.”

Niettemin slaagde de Amsterdammer erin om in de kwalificatie een prima vierde tijd neer te zetten. Daarna volgde een indrukwekkende opmars. In de eerste heat reed hij zowaar naar de overwinning, gevolgd door de tweede plaats in de tweede heat. In de finale werd een mooie derde positie zijn deel.

“Ik denk wel dat de snelheid om op P2 te finishen er echt wel in zat. Tegelijkertijd moest ik ook verdedigen op de nummer vier”, verklaarde Willem zijn derde plaats in de finale. Het podium was na het NK van een week eerder zijn tweede op rij. Het bevestigde dat hij inmiddels vooraan kan meerijden in deze competitieve klasse.

Zijn aanpak om stap voor stap te verbeteren gedurende de zondag werkte goed. “Ik ga dan niet in één keer pushen, maar gewoon het rijden bij de anderen afkijken. Kijken of er nog dingen zijn veranderd ondertussen. En dan komt het gewoon vanzelf weer in de loop van de dag”, legde hij uit.

Willem begon relatief laat met competitief karten. Eerst reed hij hobbymatig een aantal jaar in huurkarts. Die ervaring bleek waardevol, zei hij. “Daar heb ik niet de rijervaring, maar wel de race-ervaring opgedaan. Wanneer het slim is om aan te vallen, wanneer je moet afwachten. Dat kan ik nu gebruiken in deze klasse en dat is heel fijn.”

Vorig jaar wilde Willem al een volledig seizoen in de KA100-klasse rijden, maar door een ongeluk lag hij maandenlang uit de roulatie. “Ik ben best een tijdje weggeweest toen, dus het is heel fijn dat ik nu weet dat ik de pace weer heb. Het is voor mij een soort van bevestiging dat het er allemaal nog in zit”, zei hij opgelucht.


Voor dit seizoen heeft Willem heldere ambities. “Ik hoop dat ik vaak nog kan vechten voor de overwinning. Het is het eerste volledige seizoen dat ik rijd in deze klasse, dus het is nog een beetje wennen, maar dat is echt het grote doel”, stelde hij.

Naast zijn activiteiten op de kartbaan doet Willem ook aan simracing. “Vooral in die tijd na het ongeluk heeft het simracen heel erg geholpen om erbij te blijven. Het hielp me om de controle te houden en gewoon de techniek te blijven oefenen.”

Het competitieve aspect van de kartsport spreekt Willem het meest aan. “Het is gewoon een uitdaging, wie kan het hardst gaan? Niet alleen bij races, ook bij trainingen wil je het uiterste uit de machine halen. Dat is gewoon mooi!”

Willem bedankt zijn team SignMind Racing en zijn vader.

Willem Baars wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door United Softdrinks AA Drink.