Spitsuur op de baan! Top drie binnen een zucht! Max Verstappen troeft Ricciardo af + UITSLAG

De derde vrije training in aanloop naar de Grand Prix van Amerika is door Sebastian Vettel afsloten als snelste man. De tweede snelste tijd was voor Kimi Raikkonen terwijl Lewis Hamilton de derde tijd noteerde. In tegenstelling tot de sessies op vrijdag verliep de training op het Circuit Of The Americas in Austin droog. Max Verstappen reed een gedegen training met een vijfde tijd. Hamilton die de eerste twee sessies de snelste man was, tekende pas in de slotminuten voor P3. De top drie stond binnen een zucht van elkaar; drie man binnen zeven honderdsten van een seconde. Dat belooft wat voor de kwalificatie.

VT3 werd geopend door veel coureurs die meteen zoveel mogelijk tracktime wilden goedmaken. Gisteren waren beide sessies verregend. Mercedes, Red Bull en Ferrari kwamen meteen in actie net als Renault, Toro Rosso en Force India. Charles Leclerc noteerde als eerste een tijd al snel gevolgd door Carlos Sainz en Fernando ALonso. Max Verstappen liet kort daarop de derde tijd noteren achter Kimi Räikkönen die de snelste tijd had en Sebastian Vettel op P2. Daniel Ricciardo sloot op 0.135 seconde achter de Nederlander aan. Lance Stroll begon goed voor Williams met de vijfde tijd. In tegenstelling tot de eerste twee sessies leek Ferrari nu wel mee te doen door de tijdwaarneming aan te voeren. Grote verrassing in het eerste gedeelte van VT3 was Stoffel Vandoorne die de vierde tijd inmiddels in handen had. De Belg was daarmee een fractie sneller dan Verstappen.

Verstappen en Ricciardo begonnen al vroeg aan hun long runs met nog meer dan 35 minuten op de klok. Bij Ferrari was men nog druk met snelle tijden te rijden. Räikkönen verbeterde zich met een nieuwe snelste tijd in 1:34.419. Lewis Hamilton leek wat kalm aan te doen met de twaalfde tijd, net als teamgenoot Valtteri Bottas op P 13. Vandoorne verbeterde zich met een derde tijd, terwijl Romain Grosjean op de hielen van de Belg zat. Bij Mercedes ging men er goed voor zitten om snellere tijden te produceren en pas na 33 minuten noteerde Bottas voor het team de eerste top drie tijd op 0.137 achter de snelste man: Räikkönen. Inmiddels werd er druk gesleuteld aan de bolide van Ricciardo in de pitbox van Red Bull.

Met nog een dikke twintig minuten te gaan waagde ook Max Verstappen zich aan de ultrasoft banden. De Nederlander perste er een tijd uit van 1:34.944, goed voor P4. Vettel nam de snelste tijd over van zijn teamgenoot en Bottas volgde op P3. Met minder dan 10 minuten te gaan was de pikorde met Vettel en Räikkönen op respectievelijk P1 en P2, Mercedes volgde met Bottas Hamilton. Bij Red Bull sloot Verstappen de top vijf af. Brendon Hartley bracht de enige sensatie van de VT3 door twee minuten voor het einde nog te spinnen, de Toro Rosso liep geen schade op. Op dat moment verbeterde Hamilton zich naar P3 ten koste van Bottas.

Uitslag VT3 Grand Prix van de USA:
1. Sebastian Vettel GER Scuderia Ferrari 1m33.797s
2. Kimi Räikkönen FIN Scuderia Ferrari + 0.046s
3. Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.073s
4. Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0.759s
5. Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing + 0.906s
6. Daniel Ricciardo AUS Aston Martin Red Bull Racing + 1.113s
7. Charles Leclerc MON Alfa Romeo Sauber F1 Team + 1.568s
8. Sergio Perez MEX Racing Point Force India F1 Team + 1.614s
9. Carlos Sainz Jr. ESP Renault Sport Formula One Team + 1.653s
10. Romain Grosjean FRA Haas F1 Team + 1.671s
11. Esteban Ocon FRA Racing Point Force India F1 Team + 1.765s
12. Pierre Gasly FRA Red Bull Toro Rosso Honda + 1.916s
13. Kevin Magnussen DEN Haas F1 Team + 1.973s
14. Nico Hulkenberg GER Renault Sport Formula One Team + 2.085s
15. Marcus Ericsson SWE Alfa Romeo Sauber F1 Team + 2.203s
16. Lance Stroll CAN Williams Martini Racing + 2.391s
17. Sergey Sirotkin RUS Williams Martini Racing + 2.396s
18. Stoffel Vandoorne BEL McLaren F1 Team + 2.505s
19. Brendon Hartley NZL Red Bull Toro Rosso Honda + 2.533s
20. Fernando Alonso ESP McLaren F1 Team + 2.535s