Karting • GK4 Kartseries

Pas 7-jarige Liam Gulpen kampioen en geniet met 'strik' in zijn buik van zijn eerste titel

Uitgegeven door Bas Kaligis • 15 november 2018 03:34

GENK - Dat karttalent Liam Gulpen zondag als winnaar van het dagklassement kampioen werd in de Honda Cadet-klasse kwam niet echt als een verrassing. Toch werd de pas zevenjarige rijder uit Voerendaal op het circuit van Genk in België toch nog verrast. Een huldigingcomité onthaalde hem met confetti en kinderchampagne bij zijn tent in de paddock om hem te feliciteren met zijn titel in het GK4-kampioenschap.

Laim Gulpen met startnummer 33 zo jong en nu al kampioen

Het was Liams eerste titel. Hoe kon het ook anders? De jonge Limburger besloot zondag zijn eerste seizoen als wedstrijdkarter. Met een grote lach nam hij de uitbundige felicitaties in ontvangst van zijn teamleden, familie en vrienden. “Dit is goed, hartstikke leuk”, zei hij met een grijns. “Ik wist eigenlijk al wel dat ik vandaag kampioen zou worden; ik had een grote voorsprong. Alleen dat met de confetti had ik niet verwacht.”

Echt gemakkelijk werd het Liam zondag overigens niet gemaakt. Het had het hele weekeinde geregend en dat zorgde voor listig asfalt. “Maar ik vond dat juist wel leuk. Dan moet je snel insturen en dan met je lichaam meebewegen”, wist hij. “Ik was wel een beetje bang dat ik van de baan zou glijden. Dat is ook één keer gebeurd, in de eerste wedstrijd, vandaag. Maar daarna niet meer.”

Nu is hij dus kampioen. Een raar gevoel, bekende Liam. “Het voelt anders dan wanneer je het dagklassement hebt gewonnen.” Hoe dan? “Nou, ik heb nu een soort strik in mijn buik.” Dat hij ooit eens kampioen zou worden, werd al op jonge leeftijd duidelijk. Liam begon met karten op zijn vierde en toonde als snel zijn talent. Toch had hij niet verwacht dat hij in zijn eerste jaar als wedstrijdrijder al een kampioenschap kon vieren. “Ik was snel dit jaar”, zei hij met gevoel voor understatement. “En ik moest veel knokken. Dat vind ik juist leuk. En inhalen.”

Ook tijdens de zesde en laatste ronde van het GK4-kampioenschap was Liam snel. Hij eindigde op de respectievelijk tweede, tweede en eerste plaats in de achtereenvolgende races. Ongetwijfeld het resultaat van alle lessen die hij geleerd heeft, dit jaar. Want dat hij dit jaar zich flink heeft verbeterd, staat buiten kijf. Naast zijn vader, die hem steunt bij karten, wordt Liam begeleid door Jeffrey van Diggele en diens vader Peter. “Ik heb geleerd dat ik moet meebewegen als we een regenrace hebben. Ik heb ook geleerd hoe ik de ideale lijn rijd en dat je in bochten dan soms over de kerbstone moet rijden.”

Liam Gulpen kampioen

Wat hij nu dan nog voor verbeterpunten heeft? “Als iemand voor me rijdt, rijd ik ernaartoe, op kop rijd ik altijd iets langzamer. Want dat vind ik moeilijk, op kop rijden, maar het gaat nu al veel beter.” En zijn mooiste race van het jaar? “De vorige keer dat we in de GK4 in Genk moesten rijden. Toen won ik alle drie de races”, blikte Liam terug. “Dat was echt supermooi.”

Omdat hij in zijn eerste jaar direct kampioen is geworden in de Honda Cadet-klasse maakt hij voor volgend seizoen de overstap naar de Mini Parilla 60cc-klasse. Hij keek ernaar uit. “Ik heb al één keer een wedstrijd gereden in die klasse, dat was tijdens de KNAF Cup-race in Emmen. Toen was ik dertiende geworden. Ik vond het leuker dan rijden in een Honda Cadet-kart omdat het sneller ging. We gaan in de winter veel trainen, dan hoop ik volgend jaar meteen goed te kunnen presteren!”

Liam Gulpen wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Gas Service Gulpen, X’zuit The Netherlands en JD Kart Sports.

 

MEER NIEUWS...

Babe-box

Xtra

COLUMNS