Lando Norris toont nu al zijn talent met beste kwalificatie voor McLaren sinds jaren: "Ik denk dat dit.."

Lando Norris heeft verklaard dat zijn doel dit weekend tijdens de Australische Grand Prix was om een plaats in Q2 veilig te stellen tijdens zijn debuut voor McLaren. Norris, een van de drie rookies in het Formule 1 veld van 2019, maakte indruk tijdens zijn eerste F1-kwalificatie voor het Britse team. Hij versloeg Nico Hulkenberg en Daniel Ricciardo en stelde zo een plaats in Q3 veilig, nadat hij het eerst nog wel lastig had om de juiste snelheid te vinden, omdat hij tijdens de eerste drie sessies in de vrije training niet verder kwam dan de achttiende tijd.

Op de zachte band wist hij tijdens zijn laatste kwalificatie-run de top tien binnen te knallen, want Norris stelde zo met een tijd van 1:22.304 seconden de achtste tijd op de startgrid veilig. Dit is de beste kwalificatie positie die Mclaren heeft gehaald sinds 2014 toen Kevin Magnussen de vierde tijd op de grid neer zette.

"Ik heb erg genoten van de kwalificatie tot op zekere hoogte. Ik was een beetje nerveus dus kon er niet volledig van genieten, maar het plezier kwam snel terug na dat ik een volledige ronde had gereden. Ik ben blij voor mezelf en natuurlijk ook voor het complete team", zei Norris tegen Sky Sports.

"Dit maakt me erg gelukkig. Ik weet hoe hard het team er voor gewerkt heeft en het kwam allemaal goed tot zijn recht tijdens de kwalificatie. Ik heb erg veel plezier gehad en ik ben blij dat dit achter de rug is."

"Ik heb drie runs kunnen doen en heb drie setjes van de zachte banden gebruikt tijdens Q1. Ons doel was om te proberen Q2 te halen en dat ging erg goed. Toen deed ik mijn ronde in Q2 en daarna kon me plaatsen voor Q3. Voor nu ben ik heel erg blij maar ik weet dat het een lange dag wordt morgen."

"Ik denk dat dit laat zien wat er mogelijk is, en ik denk dat dit laat zien hoe ver we gekomen zijn sinds vorig jaar. Niet zo veel als dat we echt nodig hebben, maar ik denk dat ik het maximale er heb uitgehaald vandaag."

"Ik klaag niet, maar ik weet dat ik een lange race voor de boeg heb morgen en dat we nog veel werk te doen hebben om ons te blijven plaatsen in de Q3's. Vandaag was het resultaat niet eenmalig maar ik weet dat er ook tijden komen dat het minder gaat en daarom geniet ik er nu des te meer van."

Terwijl Norris zijn plek in de top 10 veiligstelde, was het een moeilijke middag voor zijn teamgenoot Carlos Sainz Jr. De kwalificatie van de Spanjaard kwam tot een vroegtijdig einde tijdens Q1 omdat hij tijdens zijn laatste run in die sessie last kreeg van de lekke band van Williams rijder Robert Kubica en dit betekende voor hem dat hij de Australische Grand Prix van een 18de positie moet starten./ Door Patricia Kloosterman