Alex Palou wint eerste IndyCar-race van seizoen; Veekay negende in St. Petersburg + UITSLAG
Uitgegeven door Tygo Bekkema • 2 maart 2025 19:25
De eerste IndyCar-race van 2025, in St. Petersburg, Florida, begon met een klap. Een kettingbotsing in de eerste ronde zorgde meteen voor een caution. Onder meer Will Power, Nolan Siegel en regerend Indy NXT-kampioen Louis Foster waren slachtoffer en vielen dus uit. Rinus Veekay bleef uit de problemen en schoof een plekje op; van twaalf naar elf.
Een aantal van de koplopers die begonnen op de zachte groene band, waaronder Colton Herta, Josef Newgarden, Scott Dixon en regerend kampioen Alex Palou, gingen na de eerste ronde meteen naar binnen voor nieuw rubber. Polesitter McLaughlin deed dit overigens niet. De complete top zestien reed zodoende op harde banden. Ook Veekay haalde nieuwe banden en viel daardoor tijdelijk terug naar P15.
In ronde zes werd de race weer vrijgegeven. Terwijl McLaughlin een behoorlijk gat sloeg vooraan het veld, stond de eerste stint vooral in het teken van aftasten. In ronde 31 gingen de eerste mannen, iets vroeger dan gepland, naar binnen. Felix Rosenqvist, toenmalig P2 in de wedstrijd, gooide als eerste de knuppel in het hoenderhok. McLaughlin volgde een ronde later.
De undercut van Rosenqvist wierp zijn vruchten niet af en hij verloor een aantal plekken omdat hij in het verkeer terechtkwam. Na de eerste ronde pitstops lag McLaughlin fier aan kop, met acht seconden voorsprong, voor Marcus Armstrong Christian Lundgaard. Veekay werd na de bandenwissels terugverwezen naar P16.
Zo halverwege de race ontdeed iedereen die nog op de zachte band weer van die band, waaronder leider McLaughlin. Buiten beeld viel Armstrong uit, vermoedelijk na een touché met de muur. Herta, die de wedstrijd als tweede begon viel ondertussen ver weg na meerdere pit stop-issues.
In het laatste kwart van de race van 100 ronden schoof het veld in elkaar en zagen we de uitkomst van de alternatieve strategieën. Zodoende ontstond er een kopgroep van zeven man: Lundgaard, Rossi, Dixon, Newgarden, Palou, Kirkwood en McLaughlin. Veekay ging goed om met zijn banden en bewoog gestaag naar P10 in de wedstrijd. De Nederlander maakte in ronde 68 zijn laatste pitstop.
Na de zenuwslopende pitstop ronde van de leiders, lag Alex Palou virtueel aan de leiding, vlak voor Josef Newgarden, Scott Dixon en Scott McLaughlin. Zij sprintten met z’n vieren om de overwinnig. Palou leek lange tijd probleemloos af te stevenen op de overwinning, maar tien ronden voor het einde werd hij bijgehaald door Newgarden. Ook Dixon voegde zich bij de kopgroep; McLaughlin was te ver weg.
Ondanks de toenemende druk van de achtervolgers, stond Palou de leiding niet meer af. Dus kwam de Catalaan als eerste over de meet vlak voor Newgarden en Dixon. Veekay hield knap stand en finishte als negende. Onderstaand de volledige uitslag.
