Rick Korporaal blikt terug op topvijf WK Tillotson in Valencia en Tillotson Junior-titel bij NXT GP: "Trots en blij!"

ASSEN - Rick Korporaal heeft vorig weekeinde zeer verdiend de titel in de Tillotson Junioren-klasse bij NXT GP veroverd. De dertienjarige kartcoureur uit Hardinxveld-Giessendam bekroonde op het TT Circuit in Assen een dominant seizoen waarin hij zijn talent toonde door maar liefst twaalf van de achttien races wist te winnen.

"Ik was al kampioen voor de laatste race, maar ik wilde toch goed afsluiten", vertelde een glunderende Rick na zijn ereronde met de Nederlandse vlag. "Omdat ik kampioen was, mocht ik een ereronde rijden. Ik was trots en blij." Het kampioenschap is de kroon op een seizoen waarin de jonge coureur zowel in de Rotax Max Junior als de Tillotson Junioren uitkwam.

Ricks kartcarrière begon al op jonge leeftijd. Niet gek overigens want zijn vader Arjen Korperaal was ook een begenadigd karter. "De eerste keer dat ik in een kart stapte was toen ik vier jaar oud was op een kartbaantje in Zandvoort", herinnerde hij zich. "Dat was tijdens de Jumbodagen. Ik vond het leuk, rijden op een ovaal, afgezet met strobalen. Ik vond de snelheid leuk, ook al ging het niet hard."

Na een pauze van een paar jaar pakte Rick op achtjarige leeftijd het karten weer serieus op in de Honda Cadet-klasse. Sindsdien heeft hij een indrukwekkende progressie doorgemaakt, met als hoogtepunt het GK4-kampioenschap in 2020.

Dit seizoen liet Rick zien dat hij ook in de Rotax Max Junior-klasse uit de voeten kan. "Mijn beste race dit jaar bij de Rotax Max Junioren was de tweede tijd in de kwalificatie tijdens het NK in Eindhoven", vertelde hij trots. "Ik startte mooi van de voorste rij. Ik werd uiteindelijk derde."

Het was in de Tillotson Junioren-klasse waar Rick echt excelleerde. Met twaalf overwinningen in achttien races domineerde hij het kampioenschap. Zijn vader Arjen, zelf een voormalig topper in de Prokart-scene, was vol lof: "We steken een hoop tijd in het karten en dan is het mooi als je als beloning de titel pakt met Rick en dat hij een ererondje mocht rijden met de Nederlandse vlag bij de Tillotson."

Ricks verdiende een ticket voor deelname aan het WK Tillotson, dat gehouden werd op de kartbaan Kartodromo Internacional Lucas Guerero in Valencia. "Die baan heb ik op de simulator leren kennen", legde Rick uit. "Op de eerste dag was ik de snelste, het voelde goed, net als in de simulator."


Ondanks een tegenvaller bij de start van de finale, waar hij terugviel naar de vijftiende plaats, toonde Rick zijn vechtlust. "Ik was veel sneller, kon redelijk gemakkelijk inhalen. De race duurde zestien rondjes. Bijna elk rondje haalde ik wel iemand in", vertelde hij over zijn indrukwekkende inhaalrace. Uiteindelijk finishte hij in de top vijf, een prestatie waarmee hij tevreden was, al had hij natuurlijk liever gewonnen.

Arjen Korporaal geniet van de prestaties van zijn zoon. "Perfect, het is mooier dan zelf racen", zei hij. "Het is moeilijk om toe te kijken, maar ook leuk." Hij benadrukte ook het belang van Ricks ervaring in verschillende klassen: "In Tillotson-wedstrijden moet je netjes rijden. Goed dat-ie Rotax-ervaring heeft. Dat helpt hem qua racen bij de Tillotson."

Met het kampioenschap op zak kijkt Rick al vooruit naar nieuwe uitdagingen. "Tillotson vind ik een leuke klasse en we reden op banen als Assen, Kerpen, Emsburen, Emmen", zei hij enthousiast. "Ik kijk uit naar wat de toekomst brengt!"

Rick bedankt zijn monteur en begeleider Robert de Boer, teambaas Wouter Kuip, en natuurlijk zijn vader en moeder die altijd meegaan.

Rick Korporaal wordt in zijn raceactiviteiten ondersteund door Zonnepanelen Xtra, Airco Xtra en WDX Valves