PREVIEW - Aston Martin wil debuutseizoen Vantage GT3 in WEC met een hoogtepunt afsluiten in Bahrein

De nieuwe Aston Martin Vantage GT3 sluit een zeer succesvol debuutseizoen in het FIA World Endurance Championship (WEC) af, aangezien de serie zijn finale bereikt: de Bapco Energies 8 Hours of Bahrain, die op zaterdag 2 november 2024 wordt verreden. De nieuwe GT3 van Aston Martin, die nauw is afgeleid van de nieuwe Vantage-straatauto die eerder dit jaar werd onthuld op Silverstone, is gebouwd rond een bewezen gelijmd aluminium chassis en wordt aangedreven door een angstaanjagende twin-turbo 4,0-liter V8-motor. De auto heeft dit seizoen al zijn eerste overwinning behaald in het WEC, door in september de Lone Star Le Mans-ronde op het Circuit of the Americas (COTA) te winnen met het Heart of Racing-team (THoR). De coureursteams van THoR en D'station Racing hebben in 2024 al vier keer op het podium gestaan.



Dankzij een spectaculaire thuisrace op COTA baande THoR zich een weg naar de top in ronde 5 vanaf pole, met de snelste ronde in de LMGT3-klasse en realiseerde de eerste WEC-overwinning van het team. Een andere puntenfinish in de meest recente ronde in Fuji in Japan vorige maand, betekent dat teambaas en coureur Ian James (GBR), Alex Riberas (ESP) en Daniel Mancinelli (ITA) midden in de strijd zitten om de tweede plaats in de LMGT3 Endurance Trophy voor coureurs en teams. Slechts zeven punten scheiden drie GT-teams die strijden om de tweede plaats, met 39 punten te behalen in Bahrein.

Als THoR zijn doel bereikt, zou het een sterk seizoen afsluiten met de nieuwe Vantage GT3 voor de Amerikaanse formatie, die eerder deze maand al tweede werd in de IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTD Pro-klasse coureurs- en teamkampioenschappen op het circuit van Road Atlanta. Aston Martin-fabriekscoureur Ross Gunn (GBR) miste op het nippertje zijn eerste IMSA-titel in deze serie, met slechts vijf punten verschil, nadat hij een overwinning en vier podiumplaatsen had behaald, waaronder een derde plaats in de finale van Petit Le Mans. De nieuwe Vantage bracht Aston Martin ook naar de tweede plaats in het fabrikantenkampioenschap in de belangrijkste GT-enduranceserie van Noord-Amerika.

D'station Racing heeft ook veel succes gehad met de Vantage GT3 in eigen land, waar het nog steeds in de race is voor de titel in de GT300-klasse in de Japanse SUPER GT Series, nadat het in juni de eerste overwinning van Aston Martin in het kampioenschap in Suzuka had behaald.

Het team, eigendom van voormalig WEC-coureur Satoshi Hoshino (JPN) en geleid door SUPER GT Series-klassewinnaar Tomonobu Fujii (JPN), komt naar Bahrein in de hoop zijn beste WEC-resultaten van tweede in de klasse, behaald tijdens dezelfde race, vorig jaar in Bahrein, te verbeteren.

Tot de sterke punten van D'station Racing behoort Aston Martins meest gedecoreerde actieve fabriekscoureur, Marco Sørensen (DEN), een drievoudig FIA WEC-kampioen in de GT-klassen en een Rolex 24 en 24 Hours of Le Mans-klassewinnaar, en nu de meest recente winnaar van de 24 uur van Spa, samen met collega-fabriekscoureurs Nicki Thiim (DEN) en Mattia Drudi (ITA). Erwan Bastard (FRA), een Franse en Europese GT4-titelwinnaar, voegt zich bij de Deen in de #777 Vantage.

Adam Carter, Aston Martin Head of Endurance Motorsport, zei: "Wat er ook nog komt in 2024, ik geloof dat we het seizoen kunnen betitelen als een succesvolle start van de carrière van de nieuwe Vantage GT3. Een klinkende overwinning in COTA voor THoR, samen met podia voor zowel onze Amerikaanse partners als D'station Racing, bewijzen wat een goede raceauto deze GT van Aston Martin is, voor zowel professionele als amateurcoureurs in het FIA WEC. In de strijd om kampioenschappen over de hele wereld, vecht de Vantage nog steeds voor titels in de Fanatec GT World Challenge Europe en de SUPER GT Series in Japan. Om bij zijn debuut in het wereldkampioenschap om de tweede plaats te strijden, bewijst wat een uitstekende optie het zal zijn voor elke bestaande of potentiële partner in het tweede jaar.”

Aston Martins record in Bahrein in WEC is uitstekend. Vantage pakte pole voor de eerste race daar in 2012 en eindigde als tweede met Darren Turner (GBR) en Stefan Mücke (DEU). Sindsdien heeft het in elk van zijn drie vorige configuraties (Vantage V8, V8 Vantage GTE en Vantage GTE) gewonnen in de GT-klasse. Aston Martin heeft in totaal zeven klasseoverwinningen behaald. In totaal hebben Aston Martin-teams maar liefst 15 keer op het podium gestaan. Vorig jaar was D'station Racing getuige van het beste WEC-resultaat (tweede in de LMGTE-klasse), terwijl THoR zijn eerste WEC-podium behaalde met een derde plaats.







Ben jij al abonnee van ons RaceXpress Youtube-kanaal? En wil je nog meer genieten van heerlijke raceactie van de Formula 1 of auto- en motorsport of karting? Abonneer je dan ook op ons RaceXpress YouTube-kanaal!