Red Bull nog niet op tempo

Drie intensieve dagen vol activiteit brachten MotoGP 2026 tot leven op het Sepang International Circuit, gastheer van de Maleisische Grand Prix in oktober, waar mogelijke aanpassingen aan het KTM RC16-prototype werden uitgeprobeerd en getest door de teams Red Bull KTM Factory Racing en Red Bull KTM Tech3. Het was Pedro Acosta die aan het einde van de derde dag het hoogst eindigde op de tijdlijsten met de 8e snelste rondetijd.

Hete en vochtige omstandigheden verwelkomden opnieuw de MotoGP-paddock in Sepang. Het lange en gevarieerde circuit, dat vóór de 20e Grand Prix van het seizoen 2026 dit najaar opnieuw geasfalteerd zal worden, bood een degelijk testterrein voor de ideeën en onderdelen van de KTM-raceafdeling. De werklijst was uitgebreid met het oog op het 22 races tellende kampioenschap dat eind deze maand in Thailand van start gaat.
Regenval zorgde op dag twee voor een vertraging, maar verder was het circuit griprijk en geschikt om nieuwe aerodynamische, chassis- en set-upopties voor het 2026-racepakket te evalueren. Pedro Acosta, Brad Binder, Enea Bastianini en Maverick Viñales maakten back-to-back vergelijkingen, voerden race- en Sprint-simulaties uit en gebruikten vandaag (donderdag) hun voorraad zachte banden om hun testprogramma af te ronden. Belangrijke beslissingen moeten worden genomen voor de homologatie van bepaalde componenten, met name voor de eerste fase van de aerodynamische ontwikkeling.

Acosta zat slechts 0,8 seconde van de snelste rondetijd, ondanks dat hij zich niet specifiek richtte op een time attack. Bastianini vergrootte zijn vertrouwen op de RC16 en eindigde als tiende, met Binder en Viñales kort daarachter op P13 en P14 toen de sessie werd afgevlagd.

Red Bull KTM Factory Racing en Red Bull KTM Tech3 blijven in Maleisië voor de MotoGP-kampioenschapslancering in Kuala Lumpur op 6 en 7 februari. Daarna reist het fabrieksteam af naar het Buriram International Circuit voor de laatste twee testdagen op 21 en 22 februari, voorafgaand aan GP1.

Pedro Acosta, Red Bull KTM Factory Racing, 8e:
“Op dag één was ik bezig met chassistests, gisteren reden we met de 2025-motor en vandaag werkten we met beide versies. We hadden niet echt als doel om een snelle rondetijd neer te zetten. Ondanks dat we veel dingen probeerden en de motor nog niet volledig kenden, was de rondetijd behoorlijk goed. Ik wilde een duidelijk beeld krijgen van welke onderdelen we nu nodig hebben voor Thailand en om het pakket compleet te maken, en daar ben ik erg tevreden over. In Thailand wil ik nu pure snelheid creëren, want hier wilde ik vooral veel tijd op de baan doorbrengen.”

Enea Bastianini, Red Bull KTM Tech3, 10e:
“Het was interessant. We hebben deze drie dagen veel gewerkt en zijn op elk vlak verbeterd; dat was belangrijk voor mij. Het was ook goed om met mijn nieuwe crew chief te werken. Ik voel me nu comfortabel op de motor en dat is te danken aan het winterwerk in de windtunnel en alles wat we hier hebben gedaan. We hebben goede oplossingen gevonden, maar we kunnen nog verbeteren! Dit is pas de eerste test en bij de volgende willen we meer proberen.”

Brad Binder, Red Bull KTM Factory Racing, 13e:
“We hebben de afgelopen dagen stap voor stap alle onderdelen samengebracht die we hebben getest en ik voel me nu een stuk beter. Ik heb geen extreem snelle rondetijd kunnen rijden, maar ik voelde me comfortabeler op de motor en de tijden kwamen makkelijker. Ik ben blij met het werk dat we hebben verricht en ik denk dat dat comfort bij de volgende test zal leiden tot meer snelheid. We kunnen nog wat extra instuurgedrag gebruiken, en dat zal ons ver brengen. Ik heb nu een veel beter idee van wat ik onder me heb.”

Maverick Viñales, Red Bull KTM Tech3, 14e:
“Dag drie was opnieuw positief. We zijn op het punt gekomen dat je kunt bevestigen wat je wel en niet prettig vindt. We probeerden verschillende set-ups, vooral voor de time attack, en voor mij bleek wat we op dag één testten het beste. Dat is het gevoel dat ik zoek. De rondetijden van vandaag zagen er niet zo positief uit, maar om te weten wat ik prettig vind, was het wel een goede dag. Ik werkte aan techniek en rijstijl om de motor beter te begrijpen. Vandaag lag de focus meer op de set-up en ik denk dat we een goed tempo hebben. De motor geeft me goede feedback en die sterke ronde op dag één was een goed teken, omdat er normaal gesproken dan weinig grip is. Als je motor werkt bij weinig grip, dan ben je competitief. We zullen proberen om in Thailand verder te verbeteren.”

Aki Ajo, Teammanager Red Bull KTM Factory Racing:
“We hebben hier in Sepang lange en productieve dagen gehad, zowel met de raceteams als met de testrijders. De huidige reglementen maken het erg moeilijk om grote stappen te zetten met het technische platform, maar ik ben erg tevreden met de stappen die we hier hebben gezet. Er zijn voortdurend veranderingen en dat zagen we al in de tweede helft van 2025, in de laatste races en de afgelopen maanden. Onze voorbereiding was intensief en we hebben veel informatie verzameld uit de ronden hier in Maleisië, vooral voor ons aerodynamische pakket. Dat moeten we binnenkort finaliseren. Ook op chassisgebied hebben we veel verschillende opties getest. Op naar Thailand, waar we alles uiteindelijk in de races zullen meten!”

Sebastian Risse, Technisch Directeur MotoGP bij KTM:
“We hebben hier een lange en intensieve testfase afgerond, die begon met de privé-Shakedown en overging in de IRTA-test. Alles bij elkaar denk ik dat we met de teams en de rijders heel goed werk hebben geleverd om alles te begrijpen wat we op dit moment van het seizoen moeten weten. We hebben alle beslissingen kunnen nemen voor de eerste race en nu zullen we op de baan zien waar dat ons brengt. Het is al duidelijk dat we een stap vooruit hebben gezet, maar in MotoGP is de concurrentie zeer dynamisch en iedereen blijft zich ontwikkelen. We kijken ernaar uit om onze kaarten op tafel te leggen in Thailand.”
Sepang officiële test – eindtijden


Alex Márquez (ESP) Ducati – 1:56.402


Marco Bezzecchi (ITA) Aprilia +0.124


Fabio Di Giannantonio (ITA) Ducati +0.383


Pedro Acosta (ESP) Red Bull KTM Factory Racing +0.851


Enea Bastianini (ITA) Red Bull KTM Tech3 +0.888


Brad Binder (RSA) Red Bull KTM Factory Racing +1.188


Maverick Viñales (ESP) Red Bull KTM Tech3 +1.197