Ten Kate Racing viert verjaardag Stefano Manzi met podium World Supersport: "Het beste wat ik kon behalen"

Stefano Manzi is zaterdagmiddag als tweede geëindigd in de eerste World Supersport race op het Autódromo Internacional do Algarve. Vanaf de tweede startrij kwam de Italiaan meteen sterk naar voren waarna hij na een felle strijd als tweede over de finish kwam. Yuki Okamoto sloot zijn eerste race in de World Supersport klasse af met de 24e positie.

Net als op vrijdag waren ook op zaterdag de omstandigheden nagenoeg perfect op het Autódromo Internacional do Algarve. Om 12:35 uur lokale tijd ging de eerste race van het weekend van start op het Portugese circuit over zeventien ronden, waarbij Manzi zeer goed van zijn zesde startplaats kwam en meteen opschoof naar de tweede positie.

In de tweede helft van de race werd Manzi flink onder druk gezet door Bendsneyder en moest hij zich met hand en tand verzetten om de tweede positie vast te houden. Daar slaagde de Italiaan uiteindelijk in waardoor hij als tweede over de streep kwam en daarmee alweer zijn derde podiumfinish van het seizoen behaalde. Ook is Manzi nu de enige leider in het kampioenschap met 65 punten achter zijn naam. De op zaterdag 26 geworden coureur zal zondag vanaf de vierde plaats op de grid beginnen aan Race 2.

Yuki Okamoto kwam in de eerste World Supersport race van zijn carrière goed weg en maakte meteen meerdere posities goed. De Japanner kon het tempo van de coureurs voor zich in de beginfase goed volgen waarna hij iets terugviel. Uiteindelijk kwam de 25-jarige Okamoto als 24e over de streep.


Stefano Manzi (P2 / +0,836): “Om eerlijk te zijn had ik gehoopt op mijn verjaardag te kunnen winnen, maar ik denk dat deze tweede plaats vandaag het beste was wat ik kon behalen. Tijdens de test hier twee weken geleden was ik niet erg sterk, en ook gisteren kwalificeerde ik me als zesde. We hebben vanmorgen een grote stap gezet tijdens de warm-up, maar Can was in het begin van de race te snel. Aan het einde wist ik het gat met hem een beetje te dichten maar we moeten nog een stap zetten voor de race van morgen. Laten we kijken of we aan het begin sterker kunnen zijn. Ik zal er zeker alles aan doen.”

Yuki Okamoto (P24 / +45,842): “Ik heb vandaag mijn eerste World Supersport-race uit mijn carrière in Portimão gereden. Het was een moeilijke race en ik finishte op de 24e plaats, maar ik moet blijven leren en stap voor stap verbeteren. Ik wil het team bedanken voor de steun en hun harde werk. Ik denk dat we morgen een betere race kunnen rijden.”

Kervin Bos – Pata Yamaha Ten Kate Racing teammanager: “Opnieuw een podium voor Stefano met deze ijzersterke tweede plaats. We worden steeds sneller hier op Portimão, alleen komen we nog iets tekort in de laatste sector. We gaan alle details nalopen om te zien of we dat kunnen verbeteren, ik heb er alle vertrouwen in dat we dat kunnen. Als we de puntjes op de i kunnen zetten dan gaan we morgen de strijd voor de overwinning aan."

"Voor Yuki was de opdracht om de race uit te rijden, zich te blijven verbeteren en meters te blijven maken. Die opdracht heeft hij volbracht, ook al is het duidelijk dat hij nog een grote achterstand heeft ten opzichte van de rest. Dat is natuurlijk goed verklaarbaar door het missen van veel testdagen en het raceweekend op Phillip Island.”


De tweede World Supersport race op het Autódromo Internacional do Algarve gaat zondagmiddag om 12:35 uur lokale tijd, 13:35 uur Nederlandse tijd van start. Let op: komende nacht wordt de klok één uur vooruitgezet wegens het invoeren van de zomertijd.