Joey Logano verslaat teamgenoot Ryan Blaney voor derde NASCAR Cup-kampioenschap

AVONDALE, Ariz. - Joey Logano maakte een meesterlijke herstart en hield stand. Vierenvijftig ronden later had Logano zijn derde NASCAR Cup Series-kampioenschap - het meeste onder de huidige fulltime actieve coureurs - op zak met een kleine 0,330 seconden voorsprong op Team Penske-teamgenoot Ryan Blaney. Bij de laatste herstart in ronde 259 van 312 van de NASCAR Cup Series Championship Race van zondag op Phoenix Raceway reed Logano als een kanon vanaf de zesde plaats langs Blaney, Christopher Bell, Chase Elliott, Kyle Larson en uiteindelijk raceleider en William Byron om in ronde 260 de eerste plaats in handen te krijgen. Logano bleef de rest van de race aan de leiding, hoewel Blaney in de laatste 10 ronden slechts 0,167 seconde terugkwam.

De overwinning was Logano's vierde in Phoenix, zijn vierde van het seizoen en de 36e uit zijn carrière. Als drievoudig kampioen sluit Logano aan bij Lee Petty, David Pearson, Cale Yarborough, Darrell Waltrip en Tony Stewart, allemaal lengendes van de NASCAR Hall of Fame. Slechts vier coureurs hebben meer titels: Richard Petty, Dale Earnhardt Sr. en Jimmie Johnson met elk zeven en Jeff Gordon met vier.

Het kampioenschap was de derde op rij voor teameigenaar Roger Penske, met Logano die in 2022 won en Blaney die vorig jaar de kroon op zijn naam schreef.

“Ik hou van de Playoffs, ik hou ervan, man,” zei Logano. “Wat een race! Wat een Team Penske-strijd daar aan het einde. Ik had een goede herstart en kon voor de 12 (Blaney) komen. Hij had veel snelheid op de long run en het was alles wat ik had om hem van me af te houden. “Man, drie (kampioenschappen), dat is echt speciaal om te krijgen. Wat een team. We hebben ons vandaag door wat tegenslagen heen moeten vechten. Ik heb het beste team. Ik weet niet of ik de beste coureur ben, maar ik heb het beste team en samen zijn we erg goed afgerond en kunnen we voor de dag komen als het er echt toe doet. We hebben een mentaal sterk team dat dingen kan laten gebeuren als het er echt toe doet.”


Logano's team had echter problemen op pit road. De No. 22 Ford verloor vier plaatsen onder de caution voor de stage 1 en na stops bij groen licht tijdens de tweede stage verving Patrick Gray van het No. 2-team van Austin Cindric Logano's jackman, Graham Stoddard, die ziek was.

Na de laatste herstart nam Logano de leiding, met aanzienlijke hulp van zijn spotter. “Coleman Pressley”, zei Logano, die 107 ronden aan de leiding reed, na Christopher Bell met 143 ronden. “Hij vertelde me waar Blaney was. Hij vertelde me wat de beste lijnen waren. En het is een balans tussen vuile lucht op hem loslaten en de snelste ronden rijden voor mijn Ford. Aan het eind kwamen we net iets te krap te zitten en konden we het niet zo goed afwikkelen als ik wilde."

“Een-twee voor Team Penske, drie kampioenschappen op rij sinds deze Next-Gen auto (werd geïntroduceerd in 2022). Ik kan niet trotser zijn op iedereen in de shop die deze dingen heeft gebouwd.”

Byron eindigde als derde achter Logano en Blaney. Tyler Reddick eindigde als zesde en was nooit een factor voor de overwinning.


Na de laatste herstart lag Blaney vierde achter Logano, Byron en Larson. Hij passeerde Larson in ronde 277 en Byron in ronde 290. In de volgende 22 ronden vol spanning kwam Blaney dicht bij de achterbumper van Logano, maar niet dicht genoeg om een aanval op de leiding te doen. “Ik moest heel hard werken om voorbij de 5 (Larson) en de 24 (Byron) te komen. Joey was vrij ver weg en ik werkte heel hard om bij Joey te komen. Ik was een beetje nerveus dat als ik bij hem in de buurt zou komen, er veel van mijn spullen afgebrand zouden worden en dat was ook zo. Maar ik had geen keuze. Ik kon niet echt wachten. Ja, het duurde gewoon te lang. De herstart pakte niet goed uit voor ons. Ik heb het gevoel dat als ik achter Joey uitkwam en er geen twee auto's tussen zaten die ik moest passeren, ik een betere kans had gehad. Maar het lukte gewoon niet bij de herstart en zo gaat dat soms.”

Logano volgde een vreemde weg naar het kampioenschap. Hij werd uitgeschakeld in de Play-offs op de Charlotte Motor Speedway Road Course, om vervolgens een tweede leven te krijgen toen de Chevrolet van Alex Bowman na de race niet voldeed aan het minimumgewicht.

Logano profiteerde optimaal en won de week daarop in Las Vegas om zijn plaats in de Championship 4-ronde te verdienen.

Larson en Bell eindigden respectievelijk als vierde en vijfde. Bubba Wallace, Elliott, Chris Buescher en Daniel Suarez eindigden als zevende tot en met tiende.

De race was niet zonder komische momenten. Bij een herstart na de eerste fase gleed de pace car in de zandbakken die de ingang van de pitstraat beschermden, waardoor er een rode vlag van 5 minuten en 47 seconden nodig was om de auto op te ruimen.


Na afloop van de race keek Logano verbijsterd om zich heen. “Waar is mijn crew?” vroeg Logano en realiseerde zich toen dat zijn team zich haastte vanuit pitbox nr. 24 op de backstretch, de box die door NASCAR was toegewezen nadat Logano's auto twee keer niet door de pre-race inspectie kwam.

De laatste race betekende een seizoen vol afsluitingen. Polewinnaar Martin Truex Jr. eindigde als 17e in zijn laatste race als fulltime coureur.

Kyle Busch's recordreeks van 19 opeenvolgende jaren met minstens één Cup-overwinning eindigde met een 21e plaats. Logano heeft nu de langste actieve reeks van 13 jaar.

Stewart-Haas Racing houdt er na afloop van de race mee op. Noah Gragson eindigde als 12e van de vier SHR-coureurs als hoogste.

Jeff Striegle riep zijn laatste race uit voor Motor Racing Network (MRN). Greg Stucker, Goodyear's racedirecteur, kondigde zijn pensioen aan na 45 jaar bij NASCAR's exclusieve bandenfabrikant.

Harrison Burton eindigde 16e in zijn laatste rit voor de Wood Brothers. En Fed-Ex sponsorde de No. 11 Joe Gibbs Racing Toyota van Denny Hamlin voor de laatste keer.


NASCAR Cup Series-race - NASCAR Cup Series-kampioenschap
Phoenix Raceway, Avondale, Arizona, Zondag 10 november 2024
1. (2) Joey Logano (P), Ford, 312.
2. (17) Ryan Blaney (P), Ford, 312.
3. (8) William Byron (P), Chevrolet, 312.
4. (4) Kyle Larson, Chevrolet, 312.
5. (7) Christopher Bell, Toyota, 312.
6. (10) Tyler Reddick (P), Toyota, 312.
7. (29) Bubba Wallace, Toyota, 312.
8. (5) Chase Elliott, Chevrolet, 312.
9. (24) Chris Buescher, Ford, 312.
10. (34) Daniel Suarez, Chevrolet, 312.
11. (14) Denny Hamlin, Toyota, 312.
12. (21) Noah Gragson, Ford, 312.
13. (11) Austin Cindric, Ford, 312.
14. (16) Alex Bowman, Chevrolet, 312.
15. (27) Brad Keselowski, Ford, 312.
16. (9) Harrison Burton, Ford, 312.
17. (1) Martin Truex Jr., Toyota, 312.
18. (15) Carson Hocevar #, Chevrolet, 312.
19. (3) Ross Chastain, Chevrolet, 312.
20. (32) Todd Gilliland, Ford, 311.
21. (25) Kyle Busch, Chevrolet, 311.
22. (19) Erik Jones, Toyota, 311.
23. (22) Daniel Hemric, Chevrolet, 311.
24. (39) Josh Berry #, Ford, 311.
25. (26) Derek Kraus, Chevrolet, 311.
26. (23) Jimmie Johnson, Toyota, 310.
27. (36) Austin Dillon, Chevrolet, 310.
28. (13) Justin Haley, Chevrolet, 310.
29. (12) Chase Briscoe, Ford, 310.
30. (18) John Hunter Nemechek, Toyota, 310.
31. (35) Michael McDowell, Ford, 309.
32. (20) Corey LaJoie, Ford, 309.
33. (30) Ricky Stenhouse Jr., Chevrolet, 309.
34. (31) Kaz Grala #, Ford, 308.
35. (37) JJ Yeley(i), Chevrolet, 306.
36. (38) Chad Finchum(i), Ford, 302.
37. (33) Ryan Preece, Ford, 302.
38. (40) Jeb Burton(i), Chevrolet, 294.
39. (28) Zane Smith #, Chevrolet, Ongeval, 247.
40. (6) Ty Gibbs, Toyota, Ongeval, 1.