Luuk Hoornstra dendert naar verdienstelijke derde plek bij NXT GP in Strijen: "Eindelijk weer op het podium"

STRIJEN – Op een baan waar inhalen vrijwel onmogelijk is, draaide het allemaal om de deur dichthouden. Luuk Hoornstra, uitkomend voor de gerenommeerde equipe van Pitparts, deed dat zondag met verve en stond eindelijk weer eens op het podium. De negentienjarige coureur uit Arnhem werd in Strijen knap derde in de sterk bezette Tillotson Senior-klasse tijdens de vierde ronde van het NXT GP-kampioenschap.

"Ik heb wat pech gehad afgelopen races en ook zelf foutjes gemaakt. Maar nu stond ik eindelijk weer op het podium", zei een tevreden Luuk direct na de finale. "Ik denk dat het vandaag zo goed ging door mijn team, dat heeft me heel erg geholpen. En zelf heb ik dit keer ook gewoon de goede keuzes gemaakt. Overal op de goede plek gezeten, en een klein beetje geluk hoort daar natuurlijk ook bij."

Dat geluk vertaalde zich in een race waarin Luuk geen centimeter weggaf. "Op een gegeven moment zat er niks meer in voor de anderen, dus ben ik gewoon een nieuwe Verstappen geworden. Overal de deur dicht, de Hoornstra-trein heb ik voorbij horen komen", grapte Luuk.

Toch begon het weekend op de Zuid-Hollandse piste niet bepaald soepel. In de kwalificatie kwam de snelle Gelderlander niet verder dan de tiende tijd. "Op deze baan met mijn lengte en deze grip is het sowieso al heel lastig, en er was vandaag veel te veel grip", legde de sympathieke coureur uit. "Ik ben lang, dus de kart gaat ook heel makkelijk stuiteren en gaat moeilijk de bocht om. Maar ik heb er alles uit gehaald."

Vanaf die tiende plek begon hij aan de heats. "De eerste race had ik een heel goede start, kon een crash vermijden, en ben uiteindelijk zesde geworden. De tweede race had ik ook weer een goede start, kon iemand ontwijken waardoor ik derde lag, en daarna gewoon de bus geparkeerd. Ik heb de hele race derde gelegen." De derde heat verliep volgens hetzelfde stramien. "Ik had een prima start, kon niet verder naar voren helaas, en heb de hele race verdedigd. Uiteindelijk heeft me dat een mooie podiumplek opgeleverd."

Wat de prestatie nog wat knapper maakte, waren de omstandigheden. Het was warm in Strijen, en met zijn diabetes vroeg dat extra aandacht. "Door die hitte schommelen de bloedsuikerwaardes wat meer, dus moet je extra aandacht aan geven. Tijdens het rijden merk ik er op zich niet zoveel van, maar na de sessie ben ik extra moe. De laatste rit waren de bloedsuikerwaardes net wat te laag, en daardoor voelde ik me een beetje slapjes."

Het hield Luuk niet van het podium, zijn tweede van het jaar, na de derde plek in de openingsronde van het NXT GP-kampioenschap. Daardoor staat hij nu derde in de titelstrijd. "Dat is echt niet slecht", zei hij. "Mijn ambitie voor de rest van het seizoen is gewoon zoveel mogelijk punten pakken en in die top drie blijven finishen. Dit weekend ben ik wel best wat punten ingelopen op de kampioenschapsleider. Die is één keer uitgevallen en één keer ook bijna laatste geworden. Wie weet is dit het keerpunt."

Opvallend is dat Luuk pas in zijn derde seizoen zit en relatief laat begon met karten, maar al snel bleek zijn talent. "Ik was vijftien, zestien toen. Ik voetbalde daarvoor nog, maar ik was er helemaal klaar mee. Ik had geen leuk team en we verloren alleen maar."

In coronatijd zat hij meer dan zeshonderd uur achter de simulator. "Toen ik stopte met voetbal dacht ik: ik vind karten heel gaaf om te doen. Toen heb ik een halfjaartje een huurkart gereden. En daarna heb ik bij Pitparts een test gedaan. Na die test besloten we: dit gaan we doen."


Dat hij nu vooraan meedoet, schrijft hij voor een groot deel toe aan zijn team Pitparts. "Bram Ossewaarde is wereldkampioen Tillotson geworden, en heeft zelfs KZ-ervaring. Als je dat soort rijders in je eerste seizoen als teamgenoten hebt, leer je heel veel. Ik heb ook echt specifieke trainingsdagen gehad met Mike Onstenk, waarbij we specifiek gingen oefenen op dingen die bij mij fout gingen, zoals het insturen. Zonder Pitparts was het me echt niet gelukt."

Eerder dit seizoen reed Luuk onder andere een race in Italië, waar hij ondanks symptomen van de bof in een heat knap derde werd. Door een crash in de pre-finale moest hij vanaf P10 in de finale starten en werd hij uiteindelijk achtste.

Luuks volgende races zijn de Euro Cup in Ierland en de vijfde ronde van het NXT GP-kampioenschap op het circuit van Kerpen, waar hij meedoet in het masterklassement vanwege zijn lengte. "Die baan ligt mij wel. Ik heb de voorgaande race daar niet heel veel geluk gehad, maar we gaan gewoon weer voor het podium. Dat zit er zeker wel in!"

Luuk bedankt zijn sponsor Hoornstra Infrabouw, opa Jan, zijn ouders Maurice en Cindy Hoornstra, zijn team Pitparts, zijn vaste monteur Bernie Prins, Jarno Hermans die dit weekend voor hem sleutelde, en Mike en Jimmy Onstenk en Krestho en Erik Kootstra van Pitparts.

Instagram Luuk Hoornstra

Facebook Luuk Hoornstra