Driver in the spotlights: Björn Cornelissen

Na vele jaren karting, richt Björn Cornelissen dit jaar al zijn pijlen op de autosport. Het jonge talent rijdt dit jaar voor het eerst een heel seizoen in de Suzuki Swift Cup. Tijdens de finaleraces van 2007 etaleerde hij al even zijn klasse in deze cup, toen hij bij zijn debuut meteen in de punten eindigde. Björn Cornelissen is de 'driver in the spotlights'.

Hoe kwam jij in contact met de racerij?
“Ik was aan het judoën en ik vond het geen leuke sport meer. Toen kwam mijn vader met een andere sport op de proppen. Karting! We gingen een keer kijken bij een race en dat wilde ik ook.”

Op welke leeftijd maakte jij het wedstrijd debuut?
“Ik reed mijn eerste race in de Honda Cadet op achtjarige leeftijd.”

Welke klassen heb je geracet?
“Ik ben begonnen in de Honda Cadet en daarop volgden de Rotax Max Junior, Rotax Max Senior, KF2 en nu de Suzuki Swift.”

Wat was je mooiste moment in de karting?
“Dat is een moeilijke keuze, omdat ik toen ik tien jaar was twee Nederlandse titels heb veroverd in de Honda Cadet. In de Rotax Max was ik Winterkampioen, maar ik vond het ook vet om zevende van Europa te worden.”


Vorig seizoen maakte je onverwacht en zonder training je autosport debuut in de Suzuki Swift?
“Ja inderdaad. We haalden nog wel even snel van te voren de racelicentie, maar dat was in een BMW. Dus ik had wel eens op Zandvoort gereden, maar verder was ik zo groen als gras. In mijn debuutrace scoorde ik gelijk een aansprekend resultaat.”

Bleekemolen onderhoud je bolide. Het team is één van de pijlers van de Nederlandse autosport. Wat verwacht je dit seizoen?
“Ik ga er natuurlijk de volle 100 % voor en ik hoop dit seizoen een podium plek te halen. Dat zou toch het ‘allervets’ zijn. Natuurlijk heb ik daarvoor een zeer goed afgestelde auto nodig waar ik goed mee uit de voeten kan. Gezien de eerste samenwerking tijdens de trainingen werden er in de regen topdrie tijden geklokt. Dus dat was hoopgevend, maar in de race kan alles gebeuren.”

Wat is je doelstelling voor seizoen 2008?
“Zo goed mogelijk in de Formido Swift Cup presteren, en wie weet nog een nieuwe klasse uitproberen.”

Momenteel is je studie van groot belang en wordt het racen naar de achtergrond verwezen. Vaak zie je het in de racewereld andersom gaan. Jij kiest bewust eerst voor je studie en dan racen. Waarom?
“Ik zou natuurlijk graag later geld verdienen met het racen, maar dat zal moeilijk zijn en is slechts voor enkelen weggelegd. Helemaal in Nederland, daarom lijkt het me wel handig om met een diploma op zak iets te gaan ondernemen”.


Jouw vader is je grote steun en toeverlaat. Al vele jaren zorgt hij ervoor dat je kan racen. Jullie verkeren daarmee wel in een uitzonderlijke positie. Niet iedere jonge coureur ziet dat?
“Inderdaad ben ik op moment zeer te spreken, hoe alles gaat en geregeld wordt. Ik heb een goede afspraak met m’n pa dat als het moeten wordt, ik tegengas kan geven. Aangezien hij heel goed begrijpt dat samen lol maken veel belangrijker is dan alleen maar pushen. Natuurlijk proberen we het maximale eruit te halen. Daarvoor ben je sportman.”

Wat vindt je van de Suzuki Swift klasse in het algemeen?
“Ik vind het de perfecte opstart klasse. Ik heb er nu één race in gereden en mijn debuut beviel mij heel goed en ik denk dat je makkelijk kan doorstromen vanuit deze klasse. Met dubbele gedachte over het verschil in opstartklasse; oudere en ervaren rijders die ineens mee gaan doen vanwege de grotere publiciteit.”


Wie maken het racen mogelijk en wie zijn je sponsoren?
“Natuurlijk moet ik nu zeggen dat mijn vader de belangrijkste regelaar en sponsor is, maar zijn inbreng wordt mede ondersteunt door een aantal extra sponsoren, zoals Instituut Blankestijn in Utrecht, Steiner Verrekijkers, Ansmann energy systemen. Er is echter nog de mogelijkheid voor sponsoring zoals je ziet met de vraagteken op de kap. FotoPrisma.nl maakt het mogelijke om de Suzuki in eigen beheer te rijden met ondersteuning van Team Bleekemolen. Ik wil iedereen die mij ondersteunt in het racen via deze weg bedanken. We gaan er een mooi seizoen van maken.”

Bezoek de nieuwe website van Björn Cornelissen