OFFICIEEL: Alex Zanardi keert met de BMW Z4 GT3 terug in de autosport

Alex Zanardi, voormalig Formule 1-coureur en tweevoudig gouden medaillewinnaar op de paralympics, keert als fabriekscoureur van BMW terug in de autosport. De Italiaan zal na vier jaar afwezigheid in 2014 aan de start staan van de Blancpain GT Series.

De gehandicapte coureur gaat plaatsnemen in een BMW Z4 GT3 van ROAL Motorsport, het team waarvan hij tussen 2004 en 2009 deel uitmaakte en uitkwam in het ETCC en WTCC. De coureur komt met de brute GT-bolide enkel uit in de één-uursraces van de voormalige FIA GT Series, waarvan de regels vorig jaar zijn aangepast om de inzet van gehandicapte coureurs te bevorderen.

De snelle Italiaan gaat met een aangepaste auto met handbedieningen rijden. De BMW DTM-test in november 2012 zorgde ervoor dat het weer ging kriebelen bij Zanardi, met deze rentree tot gevolg: “Toen ik aan het einde van 2012 de baan op ging met de DTM-auto, begonnen mijn vingers weer te jeuken. Vanaf dat moment heb ik met het idee gespeeld om terug te keren in de autosport. Samen met BMW hebben we naar verschillende mogelijkheden gekeken en ik ben blij dat het met mijn oude vrienden bij ROAL Motorsport gelukt is.”


Jens Marquardt van BMW Motorsport voegt hieraan toe: “Ik kan niet onder woorden brengen hoe blij ik ben dat een van de grootste helden in de historie van BMW Motorsport terugkeert in de cockpit van een van onze raceauto’s. Vanuit het menselijk en het sportieve oogpunt is Alex voor ons allen een rolmodel.”

Het programma van de BMW-coureur bestaat uit zes van de zeven weekenden van de Sprint Series, waarbij hij tijd overhoudt om zich voor te bereiden voor een terugkeer naar de Paralympics, welke volgend jaar in Rio de Janeiro gehouden gaan worden. De coureur gaat alleen rijden in de auto, maar dat gaat hem geen voordeel opleveren. De wissel van de coureurs is meestal afgerond, voordat de vier banden zijn gewisseld. Het ROAL-team gaat twee BMW Z4 GT3’s inzetten in de Blancpain GT en Endurance Series.