Dominante Max Verstappen leidt van start tot finish en wint Grand Prix Mexico! Hamilton wereldkampioen + UITSLAG

MEXICO-STAD - En dat is twee! Max Verstappen heeft zondag op overtuigende wijze een spannende Grand Prix van Mexico gewonnen. De Nederlander van Red Bull Racing leidde de race vanaf de start en had geen enkele moeite zijn leidende positie te behouden. Met maar liefst 19 seconden voorsprong op nummer twee Valtteri Bottas kwam hij voor de tweede keer dit seizoen als eerste voorbij de finishvlag. Derde werd Kimi Räikkönen. Lewis Hamilton werd negende en kon zijn vierde wereldtitel vieren.

Was het een voorproefje op de regeerperiode van koning Max in de Formule 1? De coureur van Red Bull leidde in Mexico-Stad soeverein en deed dat a la Michael Schumacher in zijn beste dagen: van start tot finish zonder ook maar een fout te maken. Dat hij dat won met een voorsprong van maar liefst een kleine twintig seconden, onderstreepte zijn dominantie in Mexico alleen maar. Het liet overigens ook zien hoe snel de Red Bull de laatste tijd is. Bottas kwam er in zijn Mercedes simpelweg niet aan te pas.

De race die de beslissing moest brengen in het wereldkampioenschap bij de rijders deed dat op een onverwachte manier. Omdat titelrivalen Lewis Hamilton en Sebastian Vettel bij de start met elkaar in de clinch raakten, leek het een fikse opgave te worden voor Hamilton. Vettel werd vierde en Hamilton negende. Daardoor is de voorsprong van de Mercedes-coureur met tien punten geslonken naar 56, maar het was genoeg voor de wereldtitel.

Max Verstappen had een goede start en pakte na twee bochten en een lichte touché met de van pole gestarte Sebastian Vettel de leiding in de wedstrijd. De Duitser van Ferrari beschadigde daarbij zijn voovleugel en moest na één ronde al de pitstraat opzoeken. Hetzelfde gold voor kampioenschapsleider Lewis Hamilton die in het gedrang door Vettel werd aangereden en zo zijn Mercedes beschadigde. Eenmaal terug op de baan reed eerst Vettel en daarna Hamilton op de laatste plaats.


Vooraan dicteerde Verstappen het tempo. Hij had in een ommezien een voorsprong gepakt van 2,5 seconden op nummer twee Valtteri Bottas. Daarachter was Esteban Ocon de verrassende nummer drie. Verstappens teamgenoot Ricciardo zocht na drie ronden de pits op en moest noodgedwongen zijn RB13 parkeren wegens een probleem met de turbo van zijn motor. Hij werd daarmee de eerste uitvaller in de race.

Na de tumultueuze openingsfase bleek dat Hamilton op softbanden niet bij machte was verder naar voren te komen. Na 24 van de 71 ronden lag hij nog altijd maar op de negentiende plaats en was hij door Verstappen inmiddels op een ronde gezet! Bij Vettel was het niet heel veel beter. Hij reed in die fase op P11.

Een paar ronden later was er een gele vlag nadat Nico Hülkenberg zijn Renault in het gras had geparkeerd met een technisch probleem en kon Hamilton dan toch een plaats goed maken. Toen in de 33ste ronde de virtual saferty car werd ingesteld na een uitvalbeurt van Toro Rosso’s Brendon Hartley (de derde Renault-motor met problemen!) werd massaal de pitstraat opgezocht voor nieuwe banden, onder wie Verstappen.

Intussen groeiden de zorgen bij Red Bull, want van de drie uitvallers tot dan toe, hadden alle drie de rijders een auto met Renault-motor. Qua snelheid zat het bij Verstappen in ieder geval nog altijd goed, want na 41 van de 71 ronden had de twintigjarige Limburger een voorsprong van dik twaalf seconden. Vettel reed intussen op ultrasofts en noteerde zo een aantal keer de snelste ronde. Het bezorgde hem de vijfde plaats en kwam zo in de buurt van een goed aantal punten voor het WK. Te meer aangezien Hamilton na 56 ronden en rijdend op de elfde plaats nog altijd puntloos was.

In de slotfase was Vettel opgeschoven naar de vierde plaats en Hamilton naar P9. De Brit had de schade enigszins beperkt gehouden en kon zo zijn vierde wereldtitel vieren. Verstappen boeide het allemaal niet. Hij was soeverein naar zijn tweede zege van het seizoen gereden en de derde in zijn carrière. Het zal hem ongetwijfeld een nog beter gevoel hebben gegeven over zijn recente contractverlenging bij Red Bull.

UITSLAG Grand Prix van Mexico 2017