Felipe Massa en Jacques Villeneuve: eerst vijanden, nu vrienden

SAU PAULO - Felipe Massa heeft toegegeven dat Jacques Villeneuve en hij na een moeizame relatie in de racerij zich hebben verzoend en nu vrienden zijn. Nu zijn lange Formule 1-carrière ten einde loopt, blikt de Braziliaan van Williams terug op zijn voormalige teamgenoten, onder wie wereldkampioen Michael Schumacher, Kimi Räikkönen en Fernando Alonso.

Maar hij was in 2005 als rijder van Sauber ook teamgenoot van Villeneuve, die in 1997 wereldkampioen werd. In eerste instantie was het niet allemaal rozengeur en maneschijn tussen de twee rijders. "Villeneuve is een persoon en een coureur die heel anders is dan de anderen", aldus Massa tegen het Italiaanse Autosprint.

"In het begin was onze relatie ingewikkeld, en ik moet zeggen dat er van mijn kant vijandigheid was. Omdat hij in mijn eerste jaar in de F1 altijd klaagde over mij in de briefings, over mijn gedrag op de baan en over jonge rijders in het algemeen."

"Op een dag kwam hij naar me toe om te praten op een beleefde, vriendelijke toon", zei Massa. "Ik vroeg hem: 'Waarom doe je nu ineens aardig tegen me terwijl je me altijd bekritiseerd hebt?' Hij zei dat dat iets van het verleden was en dat dat hij veel fouten had gemaakt, dat hij niets tegen mij had en dat hij beschouwde als een goede rijder. Sinds die tijd werden we zeer goede vrienden. Nu is hij één van de mensen in de paddock met wie ik het best ben bevriend"

Massa vervolgt: "Michael (Schumacher) was mijn leraar. Natuurlijk, hij was erg egoïstisch, maar mijn geluk was dat hij me als een kind zag. Laten we zeggen dat hij daarom niet zelfzuchtig was en hard met mij omging, zoals hij misschien met anderen was geweest."