Red Bull lijkt zich neer te leggen bij rol als 'best of the rest': "Vijfde plaats handhaven"
Uitgegeven door Mitchell Koolen • 10 juni 2017 21:35
MONTREAL - Max Verstappen was tevreden, maar ook niet helemaal met zijn kwalificatie voor de Grand Prix van Canada, waarin hij de vijfde startplek veroverde. Een positie als best of the rest is er één waar hij zich langzaam bij neerlegt, maar zeker geen genoegen mee zal nemen. Met zijn kwalificatie op het Circuit Villeneuve bleef hij zijn Red Bull Racing-teamgenoot Daniel Ricciardo (P6) voor. De poleposition ging naar Lewis Hamilton (Mercedes), die in Montreal ongenaakbaar bleek en drie tienden van een seconde sneller was dan de Ferrari van Sebastian Vettel. Valtteri Bottas en Kimi Räikkönen volgden hun teamgenoten op de tweede startrij.
“De balans van de auto was best goed in de derde vrije training", zei Verstappen. "Daarna hebben we voor de kwalificatie een paar dingen veranderd, omdat mijn voorwielen iets teveel blokkeerden, maar dat pakte niet helemaal top uit. Voor de rembalans kun je bepaalde instellingen vastleggen. Die hadden we gewijzigd, maar dat was niet goed. Ook hadden we de rijhoogte aangepast, maar dat beviel me niet zo. Helaas mag je dat tijdens de kwalificatie niet meer wijzigen.”
Zat er meer in dan P5? “We wisten dat Mercedes en Ferrari in Q3 van de kwalificatie wat meer vermogen hebben. Wij kunnen het dan niet opschroeven. Dus de vijfde plek was altijd het doel: dat is voor ons op dit moment het maximaal haalbare.” Zie je kansen voor de race? “Ik weet niet of we snel genoeg zijn om Mercedes en Ferrari te kunnen volgen. Het belangrijkste is in de eerste plaats om de vijfde plaats te behouden en te finishen. Onze racesnelheid zou in orde moeten zijn, dus we gaan het zien.”
In het eerste deel van de kwalificatie wagen alleen de Ferrari’s zich op supersofts. Met een derde (Vettel) en negende (Räikkönen) plek zijn ze veilig door. Mercedes is met Bottas en Hamilton dan het snelste en staat een halve tel voor Verstappen op de derde plek (1.13,177). In de laatste minuut van Q1 spint Pascal Wehrlein en schiet met zijn Sauber achterwaarts de muur in. Naast een afgebroken achtervleugel levert dat de gele vlag op. De afvallers na Q1 zijn Wehrlein, Ericsson, Magnussen, Stroll en Vandoorne, die de Wall of Champions licht aantikt.
De overgebleven vijftien coureurs duiken meteen de baan op als Q2 begint. Na de eerste run voert Hamilton het veld aan, met Verstappen op P6 (1.12,883). Met nog vijf minuten te gaan, begint Max aan zijn tweede run en scherpt hij zijn tijd aan tot 1.12,751, goed voor P5. Red Bull Racing-teamgenoot Ricciardo volgt op vijf honderdsten als zesde, terwijl Mercedes en Ferrari de eerste vier posities innemen. De afvallers na Q2 zijn Palmer, Grosjean, Sainz, Alonso en Kvyat, die de beruchte muur raakt en met een beschadigde velg en lekke rechter achterband naar Scuderia Toro Rosso terugkeert.
Na de eerste run van de laatste tien auto’s zet Hamilton de toon, terwijl Verstappen (1.12,540) vijfde staat. Vettel verbetert zijn tijd en komt tot op twee duizendsten van de Britse Mercedes-coureur. In de slotminuten volgt de tweede run, waarin Hamilton er een strakke ronde in 1.11,459 uitgeperst, hetgeen de poletijd blijkt. Verstappen haalt nog een tiende van zijn tijd af en pakt met 1.12,403 de vijfde startplek, achter Vettel, Bottas en Räikkönen. Ricciardo start zondag om 20.00 uur naast Verstappen op de derde startrij.