Toto Wolff betuigt spijt: 'Niet de beste keuze van mijn leven'

Na de mislukte samenwerking met Honda, rijdt het Formule 1-team van McLaren sinds 2021 met Mercedes-motoren. Toto Wolff, teambaas van het fabrieksteam dat de krachtbronnen levert, geeft in gesprek met Sky Italia toe dat het wellicht geen goede keuze was om motoren te leveren aan de concurrent.

McLaren gaat anno nu fier aan de leiding van zowel het rijders- als constructeurskampioenschap. Vier jaar geleden leek dat onmogelijk voor de in Woking gevestigde renstal, erkent ook Wolff. “Kijk, waar ze drie, vier jaar geleden stonden toen we de deal sloten, was het een makkelijke beslissing. Destijds streden ze om plek achttien." De motorendeal van McLaren en Mercedes loopt nog tot en met het seizoen van 2030. Heden ten dage zet de sportieve voorman van de Zilverpijlen toch zijn vraagtekens bij de keuze van toen. “Met de kennis van nu weet ik niet of het de slimste keuze van mijn leven was om die deal met hen te sluiten. Ze hebben de zaken echt goed op orde wat engineering betreft. Daarom presteren ze ook zo goed in warme omstandigheden”, geeft Wolff toe.

Mercedes kent tot nog toe een redelijk inconsistent seizoen. Het ene weekend doen ze mee om de prijzen, terwijl ze een week later soms rond rijden in een relatief niemandsland. Wolff licht toe waarom McLaren in staat is meer uit hun totaalpakket te halen, terwijl de motoren gelijkwaardig zijn. “In Montreal waren we goed dankzij de koelere temperaturen, maar in Oostenrijk stonden we op grote achterstand. We weten al jaren dat McLaren daar goed voor de dag komt.”

De Oostenrijker vervolgt. “Het is bizar hoe groot de prestatieverschillen zijn afhankelijk van circuits en omstandigheden met deze groundeffect-auto’s. In Montreal wonnen we, maar in Oostenrijk stonden we weer een minuut achter. Dat is onacceptabel voor een team en een merk als het onze.”