Toto Wolff noemt reden van gesprek met Jos Verstappen 'sympathie voor Max'

SAO PAULO - Toto Wolff stelt dat zijn motivatie om voorafgaand aan de Braziliaanse Grand Prix contact op te nemen met Jos Verstappen, de vader van Max Verstappen, voortkwam uit sympathie voor de jonge Nederlander. De Red Bull-coureur is de laatste tijd meermaals negatief in het nieuws geweest en Wolff was bezorgd voor een negatieve spiraal bij Verstappen indien hij zich onbedoeld in de titelstrijd zou mengen.

Eerder deze week werd bekend dat Mercedes-baas Toto Wolff contact had gehad met voormalig Formule 1-coureur Jos Verstappen en dat hij hem heeft geadviseerd om weer vaker aanwezig te zijn bij races. Volgens Wolff komt dit de instelling van de jongeling ten goede.

Zijn actie werd niet gewaardeerd door Red Bull-baas Christian Horner. Laatstgenoemde noemt de bemoeienis van Wolff onnodig en ongewenst. Aan Sky Sports liet Horner weten dat hij verbaasd was toen hij vernam dat er contact was geweest tussen een andere teambaas en de vader van één van zijn coureurs.

Ondertussen is Wolff zich van geen kwaad bewust. "Voor mij is dit een non-verhaal. Ik had een prettig gesprek met Jos zoals ik in het verleden al vele gesprekken met hem heb gevoerd over racen, jonge coureurs, maar ook over over zijn dochter en het karten. Hij is zelfs bij mij thuis geweest om te eten, dus ik begrijp alle heisa niet."

"Ik vind Max een geweldige en zeer getalenteerde coureur die bovendien een verfrissend karakter heeft. Hij is spontaan en intelligent. Ik ben fan van hem en ik ben van mening dat hij precies is wat de Formule 1 nodig had. Ik wil daarom ook zijn aanpak veranderen. In een persoonlijk gesprek, niet als Mercedes-baas, heb ik tegen Jos gezegd dat ik denk dat zijn aanwezigheid bij races belangrijk is voor Max. Deze aanpak hebben ze samen immers jaren succesvol gehanteerd."

"Wat er ook gebeurt, er zal een Mercedes-coureur kampioen worden dit jaar. Voor deze coureurs staat er meer op het spel dan voor Max. Stel dat er iets zou gebeuren met nog twee races te gaan in het kampioenschap, dan zou dit een negatief gevolg kunnen hebben voor Max in de media. Wat ik zei, zei ik alleen uit sympathie voor Max."

Toto Wolff belt met Jos Verstappen: ‘O wee als Max de titelstrijd beïnvloedt’