Lorens Lecertua wordt opgenomen in het Junior-programma van McLaren Motorsport

Hij is er nog maar 19, maar de Belg Lorens Lecertua krijgt voor het eerst in zijn carrière de officiële steun van een constructeur. Twee dagen voor de eerste race van de GT World Challenge Europe op Circuit Paul Ricard werd bevestigd dat de jonge Namenaar één van de nieuwe ‘GT3 Junior Drivers’ van McLaren Motorsport wordt.



­Toen hij afgelopen winter de rangen van CSA Racing vervoegde om er een McLaren 720S GT3 EVO te besturen wist Lorens Lecertua al dat hij in 2026 heel wat nieuwe dingen zou moeten leren. Maar naast die verandering van team zet de jonge Belg ook een belangrijke stap in zijn carrière, door voor de eerste keer te worden opgenomen in een officiële en door een constructeur gerunde filière. “Ik ben heel blij dat ik door McLaren Motorsport werd geselecteerd om deel uit te maken van hun programma voor jonge rijders”, stelt Lorens met een brede glimlach. “Het is de eerste keer dat ik zo gelinkt word aan een constructeur. Het is ook een stap dichter bij het realiseren van mijn ultieme droom: professioneel rijder worden en een merk op het hoogste niveau vertegenwoordigen.”



­

Het Britse merk dat in 1963 werd opgericht door de Nieuw-Zeelandse racer Bruce McLaren heeft zich de afgelopen decennia een schitterende erelijst in de Formule 1 bij elkaar gereden. Maar de geschiedenis van McLaren telt ook naast de eenzitterij heel wat mooie hoofdstukken. Sinds 1992 bouwt de constructeur uit Woking ook GT-wagens, gehomologeerd voor gebruik op openbare weg en de basis voor racebolides. De iconische F1 GTR kreeg in 1995 legendarische status door bij zijn eerste deelname al meteen de 24 Uur van Le Mans te winnen. Sindsdien is McLaren blijven schitteren in GT-kampioenschappen en het merk heeft ook zijn terugkeer in het wereldkampioenschap uithouding – en dus de 24 Uur van Le Mans – aangekondigd voor 2027.

“McLaren is een prestigieus en ambitieus merk”, legt Lorens uit. “Het merk is meer en meer actief in andere disciplines van de autosport. Onder impuls van Giorgio Sanna, de ex-rijder die enkele maanden geleden de leiding van McLaren Motorsport overnam, wil het merk nog meer investeren in het ontwikkelen van jonge rijders. Als GT3 Junior Driver word ik nu degelijk omkaderd en kan ik ook deelnemen aan een Training Camp in het McLaren Technology Centre in Woking. Voor mij is dit een buitenkans. Indien ik goede prestaties aflever en beantwoord aan hun verwachtingen dan krijg ik in de toekomst misschien de kans een officiële rijder voor het merk te worden. Om daar in te slagen moet ik ze nu laten zien wat ik waard ben. Het is een enorme uitdaging, maar ik ben bereid om er alles voor uit de kast te halen en er voor te werken tot ik er bij neerval!”

Aan motivatie geen gebrek dus, en dit weekend al begint Lorens Lecertua als McLaren GT3 Junior Driver aan zijn seizoen op het Franse Circuit Paul Ricard. “Samen met mijn teammaats Baptiste Moulin en Romain Andriolo komen we uit in de Silver Cup, de categorie voor jonge profs of semiprofs”, legt Lorens uit. “Ik begin met heel veel enthousiasme aan dit nieuwe seizoen. Het klikt ook uitstekend met de mensen van CSA Racing, en ik hoop dat we samen mooie dingen kunnen laten zien. Afspraak om 18 uur op zaterdag, voor de start van het nieuwe seizoen!”

De race over zes uur start inderdaad om 18 uur en finisht dus in de duisternis. De kwalificaties en de race worden live gestreamd op het YouTube-kanaal van GT World.