Bathurst 12H - Dit weekend nemen 4 fabrikanten deel aan de seizoensopener van de IGTC; debuut Morris Schuring + DEELNEMERSLIJST
Uitgegeven door Peter Vader • 30 januari 2025 17:12
Vier fabrikanten – BMW, Mercedes-AMG, regerend kampioen Porsche en Ferrari – zullen deelnemen aan de Intercontinental GT Challenge van 2025, die dit weekend begint met de Meguiar's Bathurst 12 Hour. Samen bestaat het kwartet uit 14 van de 19 GT3-deelnemers die op zondag 2 februari van net voor zonsopgang tot net voor zonsondergang zullen strijden op het spectaculaire Mount Panorama-circuit. Geheel volgens de traditie start Australia's International Enduro een wereldwijd verreden raceseizoen met nog vier andere iconische locaties: de Nürburgring Nordschleife, Spa-Francorchamps, Indianapolis en, voor het eerst sinds 2019, Suzuka.
De deelname van Bathurst barst, zoals gewoonlijk, van de kwaliteit. De regerend Intercontinental GT Challenge-kampioen Charles Weerts rijdt in een van de twee fabrieks-BMW's, Porsche kan rekenen op twee derde van zijn winnende 2024 Bathurst-crew Matt Campbell en Ayhancan Güven, en Mercedes-AMG verenigt zijn meest recente 12 Hour-winnaars: Kenny Habul, Luca Stolz en Jules Gounon. Maar er is ook Ferrari, dat op meer dan één manier een outsider is. De eerste IGTC-start sinds 2022 komt dankzij de regerend GT World Challenge Australia, aangestuurd door AWS-kampioenen Arise Racing, met een bijzonder opvallende Pro-klasse line-up.
Het format van IGTC blijft ongewijzigd ten opzichte van 2024. Hoewel alle deelnemers van elke geregistreerde fabrikant punten kunnen scoren, dragen uiteindelijk alleen de twee best geplaatste finishers bij aan het totaal van hun constructeur. Deze beperking geldt niet voor het kampioenschap voor coureurs, waarvoor punten worden toegekend aan de algehele top 10 van IGTC. Geselecteerde trainingssessies, kwalificaties, de Pirelli Pole Battle en de race zijn allemaal live op het GT World YouTube-kanaal van SRO vanaf vrijdag 31 januari. Het volledige uitzendschema wordt deze week bevestigd. Fans in Australië en Nieuw-Zeeland kunnen kijken via Seven en Fox Sports.
Intercontinental GT Challenge vertegenwoordigt het hoogste niveau van langeafstands-GT-races. De serie is opgericht in 2016 en het doel kan niet eenvoudiger zijn: de fabrikant en coureurs belonen die de beste collectieve resultaten behalen in 's werelds beste stand-alone endurance-evenementen. De proliferatie van GT3, gebaseerd op meer dan een decennium van betrokkenheid van fabrikanten en de stabiliteit van SRO's Balance of Performance, heeft ertoe geleid dat het de facto de seniorenklasse is geworden voor 's werelds meest prestigieuze GT-races. Dit biedt fabrikanten een stimulans om deel te nemen aan al dergelijke evenementen door regionale klantenteams in te zetten zonder de kosten van het vervoeren van auto's over de hele wereld.
Kalender Intercontinental GT Challenge 2025:
31 januari - 2 februari: Meguiar's Bathurst 12 Hour (Australië)
19-22 juni: ADAC Ravenol 24h Nurburgring (Duitsland)
26-29 juni: CrowdStrike 24 Hours of Spa (België)
12-14 september: Suzuka 1000 km
16-18 oktober: Indianapolis 8 Hour gepresenteerd door AWS (VS)
BMW - 2x BMW M4 GT3's
BMW was de maatstaf van dit evenement in zijn vroegere productieklassedagen, maar moet nog winnen in het GT3-tijdperk met de M6 of M4, die dit weekend zijn laatste fabrieksoptreden maakt voordat hij overschakelt naar de nieuwe Evo-specificatie voor 2025.
De pole van vorig jaar en de snelste ronde van Sheldon van der Linde toonden het potentieel van het nu vertrekkende model op Mount Panorama, waar het huidige fabrieksteam Team WRT in 2018 voor het laatst won met Audi. 12 maanden later is de jongere Van der Linde terug voor meer, zij het samen met broer Kelvin, die zich aan het begin van dit seizoen bij BMW's fabrieksteam voegde. Voormalig IGTC-kampioen Augusto Farfus maakt een krachtige line-up compleet.
Maar ongeacht het resultaat is het de andere deelnemer van WRT die ongetwijfeld de krantenkoppen zal halen - Valentino Rossi - die voor de derde keer aan de start verschijnt in Bathurst. Hij wordt gekoppeld aan Charles Weerts en Raffaele Marciello die, misschien opmerkelijk gezien zijn schitterende cv, nog nooit Down Under heeft gewonnen.
Ferrari - 2x 296GT3's
Je zult moeite hebben om een betere combinatie te vinden op de grid van dit jaar dan de regerend Supercars-kampioen Will Brown, de huidige GT World Challenge Australia-kampioen Chaz Mostert en Ferrari-fabriekscoureur Daniel Serra, die Maranello's IGTC-return met Arise Racing aanvoert. Van die drie is het mogelijk Mostert die dit weekend de grootste bijdrage kan leveren.
De Supercars-aas, die twee keer de Allan Simonsen Pole Award ontving en de Bathurst 1000 won, kent zeker de snelste route over de Mount Panorama-top, maar heeft ook ervaring met het team en de 296 dankzij zijn titelwinnende seizoen van 2024. De andere Ferrari heeft een Pro-Am-crew met vier coureurs die ook veel relevante ervaring hebben in de vorm van vaste Arise-coureurs Jaxon Evans en Elliot Schutte, plus FIA WEC-ster Alessio Rovera. GT World Challenge Australia-tweede Brad Schumacher maakt het kwartet compleet.
Mercedes-AMG - 8x AMG GT3's
Acht deelnemers, waarvan de helft een professionele line-up heeft, geven Mercedes-AMG een goede kans om de Bathurst-titel terug te winnen die het vorig seizoen verloor van Porsche. Twee daarvan, gerund door GMR en Craft-Bamboo, bestaan uit volledige fabrieksbezettingen, terwijl 75 Express - de nieuwe naam voor SunEnergy1 - de winnende combinatie van 2022 en 2023 herenigt: Stolz, Gounon en Habul. De line-up, die opnieuw is geregistreerd in de Pro-klasse ondanks dat Habul geen professionele coureur is, was vorig jaar slechts 2,6 seconden verwijderd van hun derde overwinning op rij. Weinig mensen zouden erop wedden dat het trio in 2025 niet terugkeert naar de hoogste trede.
Scott Taylor Motorsport's Merc ziet Supercars-koning Craig Lowndes zich opnieuw voegen bij de huidige sterren van het kampioenschap, Cam Waters en Thomas Randle. Maar het zijn de twee volledige fabriekscombinaties die waarschijnlijk de uitdaging zullen aangaan, gezien hun ervaring met de auto en het circuit.
Niemand heeft een GT3-auto sneller gekwalificeerd rond Mount Panorama dan Maro Engel, en na een bijzonder sterk 2024 met GT World Challenge Europe-titels en FIA GT Cup-glorie in Macau, wil de Duitser zijn naam eindelijk toevoegen aan de lijst van 12 Hour-winnaars. Maro Engel, Mik Grenier en Maxime Martin, die in de winter overstapte van BMW naar Mercedes, behoren ongetwijfeld tot de favorieten van dit jaar. Maar verlies ook niet tegen het trio van Craft-Bamboo. Maximilian Götz, Lucas Auer en Jayden Ojeda uit het oog. Zij zullen er ongetwijfeld bij de finsh bij zijn, waarschijnlijk met een hoge klassering. Grove Racing, Heart of Racing, Supabarn/Tigani en 111 Racing maken het contingent van Mercedes-AMG compleet.
Porsche - 2x 911GT3R's
Grello en Manthey zijn dit jaar misschien afwezig, maar er zijn nog steeds belangrijke overblijfselen van Porsche's overwinning van 12 maanden geleden toen Laurens Vanthoor, Campbell en Güven eindelijk een einde maakten aan Gounon’s zegereeks. Nu proberen de Australiër en de Turk hun eigen nalatenschap te creëren met Absolute Racing, een team waarmee Campbell in 2020 pole position claimde. Ze worden vergezeld door de Pro-Am-winnaar van vorig seizoen, Alessio Picariello, tijdens een evenement dat de uiteindelijk en succesvolle aanval van Porsche op het IGTC-fabrikantenkampioenschap op gang bracht.
Er is ook een tweede 911 aanwezig en ook die krijgt fabrieksondersteuning in de vorm van Laurin Heinrich. Als Pro-Am-deelnemer is het succes van de door Bend Motorsport Park gesteunde Porsche echter afhankelijk van de Shahin-broers Yasser en Sam, evenals van de succesvolle Nederlandse tweede prof: Morris Schuring!
Klik hier voor de deelnemerslijst van de Meguiar's Bathurst 12 Hour 2025
Dit weekend debuteert Morris Schuring op Mount Panorama
Bron foto's: Intercontinental GT Challenge
Bekijk ook eens de video's, eigen beelden en interviews over de Formule 1 met Jos en Max Verstappen. Verder ook beelden van alle andere takken van de auto- en motorsport, rallysport, Dakar en karting. Abonneer je dan ook gelijk even gratis op ons RaceXpress YouTube-kanaal!