Nicky Grist, iconische corijder van een zekere Colin McRae, aan de start van het Ardenne Rally Festival 2025
Uitgegeven door Fedor Eskes • 23 maart 2025 22:00
Het worden van donderdag 1 tot zaterdag 3 mei drie intense dagen vol nostalgie en spektakel, want de inschrijvingen voor het Ardenne Rally Festival 2025 blijven binnenstromen. Organisator DG Sport kan ondertussen ook de naam van een eerste eregast officialiseren! De fans mogen zich verheugen op de aanwezigheid van de Brit Nicky Grist, die – vooral – de iconische corijder van een zekere Colin McRae was. Grist staat aan de start met een Toyota Celica Turbo 4WD ST185!
Op zijn 63ste is Nicky Grist één van de pijlers van de geschiedenis van het wereldkampioenschap rally. Tijdens het eerste decennium van een carrière die startte in de jaren ’80 was hij de corijder van heel wat Britse rijders, waarbij ook David Metcalfe en Malcolm Wilson. Daarna zocht hij ook internationale oorden op, met Armin Schwarz in de Mitsubishi Lancer Evo1 en Juha Kankkunen in de Toyota Celica Turbo 4WD ST185 en de Celica GT-Four ST205. In vijf seizoenen samenwerking met de Fin wist Grist vier rally’s te winnen.
In 1997 startte Grist een nieuw belangrijk hoofdstuk in zijn carrière bij Subaru en Prodrive, aan de zijde van Colin McRae. Vanaf de Safari Rally wist het duo met de Impreza S5 WRC te winnen, waarna ook in Corsica, China, Sanremo, Australië en de RAC Rally werd gewonnen! Het leverde hen de titel van vicewereldkampioen op.
De zegereeks werd verder gezet in 1998, met overwinningen in Portugal, Corsica, Acropolis en China, en een derde plaats in de WK-eindstand.
Daarna kwam er een periode bij Ford, met de legendarische Ford Focus WRC van de eerste generatie. In de beroemde Martini-kleuren werd er gewonnen in de Safari ’99, Portugal ’99, Catalunya 2000 en Acropolisrally 2000. In 2001 werden er drie WK-manches na elkaar gewonnen, in Argentinië, Cyprus en de Acropolis, waarna in 2002 ook nog eens de Acropolis en de Safari Rally werden gewonnen. Uit die periode dateren ook enkele spectaculaire crashes, die mee de geschiedenis van de sport hebben gekleurd.
In 2005 verdedigde Grist samen met Colin McRae bij drie rally’s de kleuren van Skoda, en een jaar later ook die van Kronos, toen ze samen de Rally van Turkije reden. Het dodelijke helikopterongeval van de Schot in 2007 zette een punt achter de regulaire corijdersactiviteiten van Nicky Grist.
De afgelopen jaren nam Grist met zijn Toyota Celica Turbo 4WD ST185 deel aan enkele demo-evenementen, zoals het Eifel Rally Festival, samen met Ellie Williams. Om maar te zeggen dat er begin mei in Vresse-sur-Semois een stukje rallygeschiedenis aanwezig zal zijn. En ga er maar van uit dat de iconische corijder nogal wat anekdotes over zijn lange samenwerking met de legendarische Colin McRae zal kunnen vertellen. Mis het niet!
